새로운 연구는 혹등고래가 다른 고래의 노랫소리를 들을 때 자신의 노래 음높이(pitch)를 능동적으로 변경한다는 증거를 제시한다. 관찰 결과에 따르면 두 번째 가수가 어떻게 발성하느냐에 따라 일부 소리의 음높이를 위아래로 바꾸는 경우가 있었고, 이러한 조정은 우연으로 보이지 않는 방식으로 실시간에 일어났다.
논문 공동저자인 에두아르도 메르카도 3세(University at Buffalo 심리학 명예교수)는 이 결과가 혹등고래가 다른 가수의 소리를 듣고 반응해 음높이를 바꾼다는 점을 확립한다고 말했다. 연구자들은 음높이 변화를 위해서는 정신적·발성적 유연성이 모두 필요하다고 설명했다. 박쥐가 다른 개체 소리에 반응해 음높이를 일부러 조절하는 능력을 보이지만, 합창 중에 서로의 소리에 직접 반응해 목소리를 미세 조정하는 사례는 인간과 혹등고래만 알려져 왔다.
이번 연구는 뉴저지 공과대학의 줄리아 하이랜드 브루노 조교수가 이끌었고, 결과는 학술지 Animal Behaviour에 게재되었다. 연구자들은 집단 발성이 다른 포유류에서 주로 힘 과시나 집단 소속 표시에 쓰인다는 점을 지적하며, 많은 종은 합창에 소리 세기를 더하거나 합류하지만 다른 개체 소리에 맞춰 소리 자체를 바꾸지는 않는다고 대조했다.
- 혹등고래: 실시간으로 음높이 조정
- 다른 포유류: 주로 힘 과시나 소속 표시
- 향후 연구: 조정 이유와 사회적 의미 조사
왜 고래가 다른 가수의 소리를 들을 때 노래를 조정하는지는 아직 밝혀지지 않았다. 메르카도는 이번 논문이 혹등고래의 음높이 조절 능력을 확립하며 향후 연구를 위한 출발점이 된다고 말했다.
어려운 단어·표현
- 음높이 — 소리의 높고 낮은 정도를 나타내는 것음높이(pitch)를, 음높이를, 음높이 변화를, 음높이 조정, 음높이 조절
- 능동적 — 스스로 결정하거나 조절하는 태도나 방식능동적으로
- 발성적 — 목소리나 소리를 내는 것과 관련된
- 유연성 — 상황에 따라 쉽게 적응하거나 바꾸는 능력유연성이
- 합창 — 여러 개인이 함께 노래하거나 소리 내는 행위합창 중에, 합창에
- 집단 발성 — 여러 개체가 함께 소리를 내는 행동집단 발성이
- 실시간 — 지금 이 순간에 동시에 또는 바로 일어나는실시간에, 실시간으로
- 사회적 의미 — 한 행동이 사회에서 가지는 중요성이나 메시지
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토론 질문
- 혹등고래가 다른 가수의 소리에 맞춰 음높이를 조정하는 이유로 어떤 가능성을 생각하는가? 이유 두 가지를 설명하라.
- 향후 연구에서 조정 이유와 사회적 의미를 밝히려면 어떤 방법이나 자료를 사용하면 좋을지 제안해 보라.
- 인간의 합창에서 일어나는 음높이 조정과 혹등고래의 조정 사이에 어떤 공통점과 차이점이 있을지 설명해 보라.
