취리히 대학교(UZH) 연구진은 샬롯 데브라스와 아드리안 예기 등이 부분적으로 이끄는 팀과 함께 볼리비아 아마존의 토착민 Tsimane를 대상으로 축구 토너먼트를 조직하고, 경기 전후 소변 샘플을 통해 옥시토신 수치를 비교 측정했습니다. 연구진은 Tsimane의 생활방식이 호르몬에 영향을 줄 수 있고, 상호의존성이 높은 사회에서는 사회적 유대가 특히 중요하다는 점을 고려해 이 집단을 선정했습니다.
연구 결과 친숙한 라이벌과의 경기에서 옥시토신 수치가 가장 크게 증가했고, 서로 다른 공동체 출신 팀 간 대결에서는 증가 폭이 더 작았습니다. 흥미롭게도 Tsimane가 비-Tsimane 상대와 경기할 때에도 옥시토신이 다시 상승하는 양상이 관찰되어, 옥시토신이 상대의 ‘중요성(salience)’에 민감하게 반응하며 친숙한 경쟁자와 외집단 모두에 대한 반응성을 높일 수 있음을 시사합니다.
성별 차이가 분명하게 나타났는데, 남성은 경기 전후에 옥시토신 변화가 관찰된 반면 여성은 경기에 따른 변화가 없었습니다. 연구진은 몇 가지 가능한 설명을 제시했습니다.
- 일부 여성이 수유 중이라 기저치가 상대적으로 높아 변화가 검출되기 어려웠다.
- 여성의 경기 참여 빈도가 낮아 축구가 가지는 의미가 다를 수 있다.
- ‘남성 전사 가설’은 남성이 집단 경쟁에 더 많이 투자하도록 진화했을 수 있다고 제안한다.
연구진은 또한 옥시토신 증가가 주로 팀 내 결속을 촉진하는지, 아니면 외집단과의 경쟁을 촉진하는지 본 연구만으로는 판별할 수 없다고 지적했습니다. 예기 연구원은 옥시토신이 물고기에서 침팬지에 이르기까지 여러 종의 집단 갈등과 관련이 있음을 상기시키며 이번 결과가 인간에서도 유사한 기제가 작동할 수 있음을 시사한다고 말했습니다. 연구 결과는 Proceedings of the Royal Society B에 실렸고, 출처는 취리히 대학교입니다.
어려운 단어·표현
- 옥시토신 — 사회적 유대와 관련된 호르몬 물질옥시토신 수치
- 상호의존성 — 서로 기대고 의지하는 관계의 정도상호의존성이
- 외집단 — 자기 집단이 아닌 다른 집단
- 친숙하다 — 오랜 시간 알고 친해진 상태이다친숙한
- 민감하다 — 작은 변화나 신호를 잘 느끼다민감하게
- 증가하다 — 양이나 수가 점점 더 많아지다증가했고
- 기저치 — 기본적으로 측정되는 초기 수준 값기저치가
- 판별하다 — 여러 가능성 중에서 구별하여 알다판별할
- 결속 — 사람들이 서로 단단히 묶이는 상태결속을
팁: 글에서 강조된 단어에 마우스를 올리거나 포커스/탭하면, 읽거나 들으면서 바로 간단한 뜻을 볼 수 있습니다.
토론 질문
- 남성과 여성의 옥시토신 반응 차이에 대해 본문에서 제시한 설명 중 어느 것이 가장 타당하다고 생각하며 그 이유는 무엇인가?
- 옥시토신이 친숙한 경쟁자와 외집단 모두에 반응한다면, 이런 호르몬 반응이 집단 간 관계나 갈등에 어떤 영향을 줄 수 있을지 예를 들어 설명해 보세요.
- 이 연구가 토착민 집단에서 진행된 점을 고려할 때, 연구 결과를 다른 사회에 그대로 적용하기 전에 어떤 점을 더 조사해야 할까요?
