외계 행성에서 찾는 생물학적·기술적 신호 ^{CEFR B2}

1995년의 첫 외계 행성 발견은 외계 행성 연구의 문을 열었고, 그 결과로 4,000개가 넘는 외계 행성이 확인되었습니다. 일부 발견은 지구와 유사해 생명 거주 가능성에 대한 질문을 불러일으켰고, 관련 연구는 2019년 노벨 물리학상의 일부에 기여했습니다.

연구자들은 두 가지 주요 접근법을 개발하고 있습니다. 하나는 미생물 수준의 활동을 가리키는 화학적 표지나 특정 패턴 같은 생물학적 징후를 찾는 일입니다. 이러한 징후는 우주 전체에서 신뢰성 있게 확인하기 어렵기 때문에 검증과 방법론 개발이 중요합니다.

다른 접근은 문명이 만든 흔적을 찾는 것입니다. 기술적 징후는 지구에서 관측할 수 있을 정도의 기술 잔해나 대규모 공학의 자취일 수 있습니다. 천체물리학자 아담 프랭크(Adam Frank)는 NASA의 보조금을 받아 기술적 징후의 모습과 성간 거리에서의 관측 가능성을 규정하는 연구를 수행합니다. 연구의 일부는 생물학적 징후와 기술적 징후를 비교해 어떤 신호가 더 확실한 증거가 될지 평가하는 것입니다.

현재 과학자들은 먼저 어떤 신호를 찾아야 할지를 정의한 뒤, 증가하는 외계 행성 목록에서 그 신호를 찾는 방법을 개발하고 있습니다. 어느 접근법이 먼저 결정적 증거를 제공할지는 아직 불분명합니다. 원자료는 로체스터 대학교가 제공했으며, 원제는 Futurity에 먼저 실렸습니다.