하체 로봇 보철을 배우며 바뀌는 자기 인식 ^{CEFR B2}

신체 기술을 배우는 과정에서 자기 신체상(self-body image)의 통합은 중요한 역할을 한다는 점에서, 헬렌 황 교수 연구진은 하체 로봇 보철을 사용하는 사람들의 자기 인식 변화와 연습에 따른 적응을 처음으로 자세히 조사했습니다. 연구는 건강한 성인 9명을 대상으로 4일간 진행되었고, 참가자들은 무릎을 직각으로 구부린 상태로 결합된 하체 로봇 보철을 착용한 채 트레드밀에서 손잡이를 잡지 않고 최대한 빠르게 걷도록 요청받았습니다.

각 세션 후 참가자들은 다양한 생체역학적 보행 자세를 보여주는 컴퓨터 애니메이션을 보고 자신이 최근 보철을 착용했을 때의 수행과 가장 잘 맞는 보행을 선택했습니다. 연습을 통해 실제 수행 능력은 유의하게 향상되었지만, 자기 인식은 예상과 다른 방향으로 바뀌었습니다: 초기에는 자신의 움직임을 더 불안정하고 어색하다고 평가했으나, 실험 마지막에는 스스로를 더 자연스럽고 유연하다고 판단하는 쪽으로 바뀌었습니다. 즉, 자신감은 높아졌지만 움직임 평가의 정확성은 유지되지 않았습니다.

연구진은 참가자들이 보행을 판단할 때 주로 상체 위치를 중시했고, 보철 장치의 구체적 동작은 비교적 적게 고려했다는 점을 지적했습니다. 또한 보철에 관한 직접적 정보와 자기 시각적 확인이 거의 없었다는 점이 이 같은 결과를 부분적으로 설명할 수 있습니다.

이 연구는 시각적 또는 다른 형태의 피드백을 제공해 사용자가 자기 신체상과 보행 패턴을 더 잘 보정하도록 하면 재활 훈련 효과를 높일 가능성을 시사합니다. 연구진은 또 과도한 자신감이 개선 노력을 줄일 수 있음을 지적하며 훈련 설계에서 그 문제를 다룰 필요가 있다고 결론지었습니다. 논문은 오픈 액세스 저널 PNAS Nexus에 실렸고 연구는 National Institutes of Health와 National Science Foundation의 지원을 받았습니다.