페루 후닌 호수 분지에서 중금속 심각 오염 확인 ^{CEFR B2}

학술지 Science of the Total Environment에 실린 연구는 페루 고지대의 후닌 호수 분지(친차이코차)에서 여러 독성 금속과 준금속의 농도가 생태계 및 인체 기준을 크게 초과한다고 결론지었다. 후닌 분지는 해발 4,100미터에 있고 페루에서 두 번째로 큰 수역이자 만타로 강의 발원지이며 후닌 국립보호구역 일부이다.

연구팀은 페루 국립농업혁신연구소와 토리비오 로드리게스 데 멘도사 국립대학 소속 과학자들로, 호수 주변에서 200개가 넘는 표토 샘플을 채취해 14개의 중금속·준금속·미량 원소 농도를 측정했다. 분석에는 격자형 시료 지점과 기계 학습 기법이 사용되었고, 범람과 같은 환경 변인도 함께 고려하였다.

결과적으로 지표면의 99%에 해당하는 지역에서 생태학적 위험과 오염 수준이 '매우 높음에서 초고위험' 범주에 속했다. 성인에게는 암 발생 위험이 100%로 보고되었고, 어린이들도 비소에 높은 노출을 받고 있다. 공동저자는 비소 수치가 매우 높고 납과 카드뮴이 허용 기준을 훨씬 초과한다고 지적했으며, 크롬 농도도 인간 건강에 심각한 위협이 된다고 경고했다.

연구는 농업 지역에서 독성물질이 생태학적 기준을 100배 이상 초과하는 곳을 확인했고, 가축이 오염된 사료를 섭취해 식품에 오염이 축적되는 생물농축을 강조했다. 오염의 원인으로는 수백 년 전 채광 활동과 농업, 도시화가 복합적으로 작용했으며, 이 지역의 300년 이상 이어진 광업 전통 때문에 금속이 물과 퇴적물, 방목지 토양에 쌓여 분지를 일종의 침전지로 만들었다고 연구진은 적었다.

직접 거주하는 도시와 농촌 공동체 인구는 약 50,000명이다. 그러나 일부 물이 하류 골짜기와 댐에 사용되기 때문에 영향을 받는 인구는 약 1,300,000명에 이른다. 연구팀은 어린이와 임산부에 대한 영향까지 포함한 전체 영향 범위를 계산하기 위해 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 연구에 참여하지 않은 연구자 안나 헤이키넨은 결과가 만타로 강 유역과 우아라즈 지역에서 자신의 연구와 일치한다고 말했고, 후닌 지역 환경 당국은 논평 요청에 답하지 않았다.

• 주요 오염 물질: 비소, 납, 카드뮴, 아연, 크롬
• 주요 원인: 장기적 채광, 농업, 도시화
• 분지 특성: 금속이 쌓이는 침전지 역할
• 인구 영향: 직접 50,000명, 영향권 약 1,300,000명