학위 취득은 학생 대출을 고려해도 재정적 이익을 준다 ^{CEFR B1}

워싱턴 대학교 세인트루이스의 사회개발센터(CSD)와 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 연구진은 전국 신용조사기관과 National Student Clearinghouse의 데이터를 활용해 학위 수료자와 유사한 비수료자를 비교했다. 이들은 학생 대출 상환이 즉각적 수익에 미치는 영향을 보여 주기 위해 '부채 조정 소득'이라는 새 지표를 개발했다.

연구의 핵심 결과는 학위 소지자가 비수료자보다 연평균 $8,000 더 번다는 것이다. 학생 대출 상환을 고려하지 않으면 평균 소득 프리미엄은 연간 $10,400이었다. 학위 수준별로 보면 준학사는 추가 소득의 약 9%를 상환하고, 학사는 19%를 상환하며, 석사는 57%를 상환했다. 다만 연구진은 시간이 지나면서 석사 소지자의 임금이 더 빨리 오르기 때문에 이 격차가 줄어든다고 분석했다.

연구팀은 일부 비학위 자격증 프로그램도 강한 재정적 수익을 줄 수 있어 해당 프로그램에 대한 학자금 대출 제도를 검토할 것을 권고했다. 또한 예정된 연방 정책 변화가 자금 접근에 영향을 줄 수 있으므로, 정책결정자들은 접근을 확대하는 데 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.