학위 취득은 학생 대출을 고려해도 재정적 이익을 준다 ^{CEFR B2}

워싱턴 대학교 세인트루이스의 사회개발센터(CSD)와 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 연구진은 전국 신용조사기관과 National Student Clearinghouse에서 얻은 상세한 금융 및 교육 기록을 연결해 학위 수료자와 유사한 비수료자를 비교했다. 연구진은 학생 대출 상환이 고등교육의 즉각적 수익을 어떻게 바꾸는지 설명하기 위해 '부채 조정 소득' 지표를 도입했다.

주요 결과에 따르면 학위 소지자는 같은 조건의 비수료자보다 연평균 $8,000 더 벌었다. 학생 대출 상환을 제외하면 평균 소득 프리미엄은 연간 $10,400이었다. 학위 수준별로 추가 소득에서 대출 상환이 차지하는 비율은 준학사 약 9%, 학사 19%, 석사 57%로 나타났다. 연구진은 그러나 시간이 지나면서 석사 학위 소지자의 임금 상승이 더 빠르게 진행되어 이 격차가 줄어든다고 분석했다. 학부 수료증을 완료한 학생은 비완료자보다 부채 조정 소득이 대략 $5,000 더 높았다.

연구의 공동저자 Jason Jabbari는 데이터가 고등교육이 여전히 가치 있는 재정적 투자임을 보여준다고 강조하며, 학생들이 학위를 마치도록 돕는 것이 중요하다고 말했다. Guangli Zhang은 학위 수준에 따라 부채 부담이 다르므로 완전한 수료를 촉진하고 재정적 장벽을 낮추는 정책이 수익률을 높일 수 있다고 지적했다. 연구진은 또한 일부 노동자가 비학위 자격증으로 강한 재정적 수익을 얻을 수 있어 해당 프로그램에 대한 학자금 대출 프로그램을 고려할 것을 권고했다.

연구진은 예정된 연방 정책 변화가 고등교육 자금 접근에 영향을 줄 수 있다고 경고했다. One Big Beautiful Bill Act는 대학원생에 대한 차입 상한을 만들고 연방 지원을 제한할 수 있는 '취업 기준'(gainful employment) 규칙을 확대할 가능성이 있다. Jabbari는 연구 증거가 대다수 졸업생이 해당 기준을 충족한다고 보여준다고 말하며, 정책결정자들은 자금 접근을 제한하기보다 확대하는 데 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.

연구팀에는 Guangli Zhang, Xueying Mei, Yung Chun, Stephen Roll, Mathieu Despard가 포함되며 출처는 Washington University in St. Louis이다.