불평등이 팬데믹을 악화시킨다 ^{CEFR B2}

매튜 M. 카바나 교수는 불평등이 단순한 배경 문제가 아니라 팬데믹의 확산과 결과를 결정하는 핵심 요인이라고 본다. 그는 과학적 진보가 바이러스 염기서열 분석과 빠른 백신 개발을 가능하게 했음에도 불구하고, 팬데믹이 더 빨리 오고 더 넓게 퍼지는 현실은 사회적 취약성의 문제라고 지적한다. 통계는 국가 내 빈부 격차가 클수록 COVID-19 사망률과 새로운 HIV 감염·AIDS 사망이 더 많았다는 연관을 보여주며, 카바나 교수는 이를 인과관계로 해석한다.

정치적 문제도 중요하다. 많은 글로벌 대응은 더 많은 감시와 더 빠른 백신으로 문제를 해결하려 하고, 정부들은 COVID-19와 HIV 연구에 수십억 달러를 투자한 뒤 그 성과를 기업에 넘겨 전세계적 독점을 허용했다. 국제 무역법으로 보호되는 그 독점은 공급을 제한하고 가격을 높이며 위기를 장기화시킨다. 게다가 채무 상환은 간호사와 실험실을 위한 예산을 잠식해, 팬데믹이 닥치면 국가의 재정 여건이 붕괴하고 대응이 느려진다.

그는 불평등-팬데믹의 악순환을 끊기 위한 실질적 변화를 제안한다. 채무 문제와 에이즈 같은 팬데믹을 동시에 겪는 국가들의 채무 상환을 일시 중단하고, 팬데믹이 선언되면 IMF 같은 기관의 비상 준비금이 자동으로 사용될 수 있는 진정한 팬데믹 금융 기구를 만들자고 권한다. 기술 분야에서는 기부에 의존하지 말고 생산 수단과 기술 이전을 공유하도록 강제하자고 제안한다. 브라질이 제안한 지역별 제조 구상은 예를 들어 라틴아메리카용은 브라질, 아프리카용은 케냐·세네갈·남아프리카공화국, 아시아용은 태국에 공장을 세우는 방안이다. 또한 특허 대신 장기간 독점을 만들지 않는 상금으로 혁신을 보상하자고 말한다.

사회정책 측면에서는 소득, 주거, 영양 같은 결정을 다루어야 한다. 현금 이전과 식량 지원은 사람들이 격리하도록 돕고, 남아프리카공화국의 아동 수당은 COVID-19 기간 동안 기아를 줄였다. 브라질의 Bolsa Família는 AIDS 사망을 40% 줄였고, 아프리카 전역에서 여성의 재정 안정성 개선은 HIV 위험을 낮췄다. 그는 지역 단체들이 보건부와 재무부와 함께 일할 것을 촉구하며, 과학적 진보가 발병을 예방할 수는 있지만 팬데믹을 멈추려면 오직 형평성만이 가능하다고 결론지었다.