土の力で充電するバッテリー「Bactery」 ^{CEFR B2}

大学系スピンアウトが開発した「Bactery」は、土壌中の電気を生む微生物（electrigens）を利用して自ら充電するバッテリーです。目的は電力供給が難しい農地で、センサーやIoT機器に低コストで常時電力を供給し、土壌の健康や作物の生育、周辺環境のリアルタイムなデータ取得を可能にすることです。

開発はUniversity of Bath出身のチームが中心で、2019年に概念実証を行いました。初期の試験では、北東ブラジルの半乾燥地帯Icapuíで雨水を主な飲料水とする地域を対象に、土壌の電気で電気化学的な水処理リアクターを駆動できることが示されました。University of CampinasのHudson Zanin教授は本研究に参加していませんが、この手法を極めて持続可能で「規模を拡大できれば十分に革命的になり得る」と評しました。

技術上の課題は電極周辺を嫌気（酸素がない状態）に保つ必要がある点です。自由電子が酸素と結びつくのを防ぐため、同社は植物の根が水中に浸る環境を想定し、水により酸素の少ない空間を作ることで電子の輸送を助ける方式を説明しています。CEOのJakub Dziegielowskiは、適した環境を狙って設置するか、半分だけ工学的に手を加えて湿度依存を低くできると述べています。

同社は装置を「設置して忘れられる」使い方を想定し、寿命を25年以上としています。想定価格は1台あたり約£25（US$32）で、今後1年で試作機を改良し、2026年に小規模生産を始めることを目指しています。現在は共同研究者と投資家を募集しています。