脳幹と頸髄の経路が手の運動に関与 ^{CEFR B1}

カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）主導の研究チームは、手や腕の随意運動に関わる脳から脊髄への経路を調べました。研究ではマウスと人間の被験者に対して機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用い、制御された手の動作中の脳活動を記録しました。マウスは前肢でレバーを押す訓練を受け、人間は指で力を変えながら装置を握る課題を行いました。

スキャン結果は、延髄の二つの領域が一貫して活性化し、それらが感覚運動領域と強く結び付くことを示しました。また、人間の測定から頸髄のC3とC4という区画が、脳幹と手の筋肉を活性化する下位脊髄の間の中継点として働くことが示されました。

研究責任者のシャハブ・ヴァフダット准教授は、これらの保存された回路の地図化が、脳卒中など神経障害後の新たな治療標的、特に神経調整（ニューロモジュレーション）療法の手がかりになる可能性があると述べています。