脳回路を標的にしてオピオイド再発を抑える研究 ^{CEFR B2}

ワシントン州立大学の統合生理学・神経科学部門の研究は、前補足皮質（prelimbic cortex）と傍室視床（paraventricular thalamus）を結ぶ回路の活動を低下させると、オピオイド探求行動が減ることを示しました。論文はJournal of Neuroscienceに掲載され、Allison Jensenが筆頭著者、Giuseppe Giannottiが指導者として関わりました。

研究はヒトのオピオイド使用を模した前臨床モデルで行われ、前補足皮質からの信号が傍室視床を強く活性化することが明らかになりました。研究者らは、オピオイドが米国で薬物過剰摂取死の主要因であること、2023年に79,000人以上が死亡したことを指摘しています。再発は一般的で、解毒後1週間以内にほぼ60%が再発し、薬物補助療法なしの短期入院治療では最大で6か月以内に77%が再発すると報告されています。

回路活動の低下には二つの手法が用いられました。

• ケモジェネティクス：前補足皮質から傍室視床へ投射するニューロンにデザイナーレセプターを導入し、特定の薬物で活性を抑え、ヘロイン探索行動を有意に減らした。
• オプトジェネティクス：傍室視床に埋めた光ファイバーから低周波の光を照射し、結合を徐々に脱感作させる方法で、光による介入はケモジェネティクスで見られた効果をほぼ2倍にした。

Giannottiは、深部脳刺激のような類似手法が人間やコカイン、アルコール、ニコチンなど他の乱用物質にも応用できる可能性を示唆しました。研究室の次の課題は、光や音などの環境的手がかりがこの回路をどのように動的に活性化し、再発を引き起こすかを明らかにすることです。