鳥の脳で見つかった「トンネル」を通る新しいニューロン ^{CEFR B1}

ボストン大学の研究チームは、歌を覚えることで知られるシマウマフウチョウを対象に、電子顕微鏡を用いたコネクトミクスで神経新生を高解像度で観察しました。成果は学術誌Current Biologyに掲載されました。

研究では、新しく生まれたニューロンが成熟した脳組織を通り抜ける「トンネル形成」を頻繁に確認しました。これらのニューロンは周囲の構造を避けるのではなく、押し分けて進むように見えました。この行動は技能の獲得や損傷修復の助けになる一方、既存回路や記憶を乱す危険があると指摘されています。

責任著者のベンジャミン・スコット准教授は、人の脳が成体での神経新生を抑える進化的理由や、グリアの足場なしに移動できるという希望的な見方の二つの示唆を示しています。研究チームは移動中のニューロンで活性化する遺伝子を調べるため、シングルセルRNAシーケンシングも用いています。