概日リズムの乱れと乳がんの進行 ^{CEFR B2}

テキサスA&M大学芸術・科学学部の研究は、サーカディアンリズムの反復的な乱れが乳腺組織の形態を変え、免疫防御を弱めることで乳がんの進行を促す可能性を示しました。研究リーダーはタパスリー・ロイ・サルカール氏です。実験は攻撃的な乳がんを起こすよう設計された遺伝子改変モデルで行われ、結果は学術誌Oncogeneに発表されました。

通常のサイクル群と比較すると、リズムが乱れた群はがんの兆候が早く現れ（典型例が約22週で発症するのに対し約18週で兆候）、腫瘍はより攻撃的で肺への転移が増加しました。長期の乱れは乳汁を作る組織の形態を変え、がんに対して脆弱にしました。サルカール氏は免疫系が「積極的に抑制されていた」と述べています。

分子解析では白血球免疫グロブリン様受容体LILRB4が腫瘍内で免疫チェックポイント、つまりオフスイッチのように働くことが分かりました。研究者がLILRB4を標的にしたところ、腫瘍環境の免疫抑制性が低下し、転移や腫瘍成長が減少しました。これらの効果はサーカディアンリズムが乱れた条件でも確認されました。

推計では米国で12〜35%の人が夜勤など不規則な勤務をしています。研究チームは慢性的な概日リズムの乱れを人間でどのように逆転できるかを調べ、夜勤労働者、客室乗務員、頻繁に移動する旅行者の健康改善につなげることを計画しています。