Un orologio dell'invecchiamento nell'RNA degli spermatozoi ^{CEFR B1}

Ricercatori della University of Utah Health hanno identificato cambiamenti nell'RNA degli spermatozoi che seguono l'età paterna e hanno definito questi cambiamenti come un "orologio dell'invecchiamento". Lo studio usa la tecnica di sequenziamento PANDORA-seq per rilevare RNA che i metodi standard non identificano facilmente.

Negli esperimenti sui topi i ricercatori hanno osservato una transizione netta nel contenuto di RNA degli spermatozoi con l'età e un pattern progressivo in cui specifici RNA diventano più lunghi mentre i frammenti più corti diminuiscono. Analisi sugli esseri umani hanno mostrato uno spostamento analogo.

Per testare gli effetti funzionali, il team ha introdotto un cocktail di RNA provenienti da individui anziani in cellule staminali embrionali di topo che somigliano agli embrioni precoci. Queste cellule hanno cambiato l'espressione di geni collegati al metabolismo e alla neurodegenerazione, suggerendo un possibile meccanismo per gli effetti dell'età paterna. Il segnale principale era specifico dell'RNA nella testa dello spermatozoo. I ricercatori intendono ora individuare gli enzimi che guidano questi cambiamenti, possibili bersagli per migliorare la qualità degli spermatozoi negli uomini anziani.