Lo studio, pubblicato su Molecular Biology and Evolution, offre un indizio genetico sulla resistenza dei toporagni al veleno dei serpenti a sonagli. I ricercatori hanno trovato che questi roditori portano 12 copie del gene SERPINA3, mentre gli esseri umani ne hanno solo una.
Il gruppo di ricerca, guidato da Matthew Holding e copresieduto da Meilyn Ward nel laboratorio di David Ginsburg all'Università del Michigan, ha testato le proteine codificate da ciascuna delle 12 copie. Hanno usato campioni di veleno raccolti da serpenti a sonagli che cacciano i toporagni. Molte delle proteine si sono legate direttamente a componenti del veleno e hanno bloccato i loro effetti tossici.
Gli autori notano che la duplicazione in tandem permette a una copia di evolvere nuove funzioni e suggeriscono che queste duplicazioni possano far parte di una risposta coevolutiva tra preda e predatore. Lo studio è stato sostenuto dai National Institutes of Health e da una borsa dell'Università del Michigan.
Parole difficili
- resistenza — capacità di non subire danni o effetti
- duplicazione — azione di creare una copia di una sequenza
- coevolutivo — che evolve insieme a un'altra speciecoevolutiva
- codificare — mettere istruzioni genetiche per produrre proteinecodificate
- legare — unire due o più molecole o sostanzesi sono legate
- toporagno — piccolo roditore simile a un topotoporagni
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Domande di discussione
- Hai esempi di altre specie che si coevolvono? Spiega brevemente.
- Come potrebbe aiutare avere più copie di un gene nella sopravvivenza di un animale?
- Che altri esperimenti faresti per verificare la resistenza dei toporagni al veleno?
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