La rilevazione precoce del deterioramento della salute delle foreste è fondamentale per intervenire prima che i danni diventino gravi. Uno studio della University of Notre Dame, finanziato dalla NASA e pubblicato su Nature: Communications Earth & Environment, ha trovato un legame tra la riflettanza delle foglie e la loro espressione genica. Nathan Swenson, direttore Gillen dell'UNDERC e autore principale, ha guidato il lavoro.
I ricercatori hanno misurato la riflettanza alle lunghezze d'onda visibili e nel vicino infrarosso sulle superfici fogliari e poi hanno analizzato i livelli di espressione genica. Hanno usato campioni di acero da zucchero e acero rosso raccolti in siti UNDERC nel nord del Wisconsin e nella Upper Peninsula del Michigan.
Il team ha osservato che molti geni legati alla risposta all'acqua, alla siccità, alla fotosintesi e alle interazioni con parassiti mostravano una firma spettrale comune. Questo approccio potrebbe permettere di prevedere centinaia o migliaia di geni a partire solo dalla riflettanza, rendendo il monitoraggio più rapido ed esteso.
Parole difficili
- rilevazione — azione di trovare o registrare un fenomeno
- deterioramento — peggioramento progressivo di qualità o condizione
- riflettanza — quantità di luce che una superficie riflette
- espressione genica — attività di un gene che produce proteine
- firma spettrale — modello di riflessione della luce specifico
- vicino infrarosso — parte dello spettro luminoso subito oltre il rosso
- monitoraggio — osservazione regolare per controllare una situazione
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Domande di discussione
- Pensi che un metodo basato sulla riflettanza possa aiutare a proteggere gli alberi della tua zona? Perché?
- Quali vantaggi e limiti vedi nell'usare misurazioni ottiche invece di raccogliere molti campioni fisici?
- Come cambierebbe il monitoraggio delle foreste se fosse possibile prevedere molti geni dalla riflettanza?
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