Lo studio sui medici di famiglia attivi dal 2017 al 2023 documenta una perdita netta dell'11% dei medici rurali negli Stati Uniti, con 11.847 medici nel 2017 e 10.544 nel 2023, una diminuzione di 1.303 professionisti. A livello regionale il Nordest ha registrato la perdita percentuale più alta (193 medici, 15,3%), mentre il West ha la perdita percentuale più bassa (67 medici, 3,2%).
Il calo dei medici si verifica in un periodo di aumento della popolazione adulta giovane nelle aree rurali: le persone di età 25-44 si stanno trasferendo nelle campagne al tasso più alto da quasi un secolo e, dal 2020, due terzi della crescita di questo gruppo è avvenuta nelle città più piccole e nelle contee rurali. Il lavoro da remoto e l’attrattiva della vita di campagna spiegano parte dello spostamento, ma l'accesso alle cure non sta tenendo il passo.
I medici rurali offrono un'ampia gamma di servizi — cure primarie per adulti, emergenze, assistenza alla maternità come i tagli cesarei e cure pediatriche — e questo aumenta il rischio di sovraccarico e burnout. Inoltre, sempre meno studenti di medicina statunitensi scelgono la medicina di famiglia e gli studenti di origine rurale restano sottorappresentati. I laureati in medicina internazionali hanno colmato alcune lacune, ma l'incertezza sulle regole dei visti è una preoccupazione per il reclutamento.
Tra le risposte proposte ci sono un uso più ampio degli operatori avanzati, una migliore retribuzione e un reclutamento e curricula mirati nelle scuole di medicina per la pratica rurale. L'Università di Rochester sta sviluppando una pista di residenza rurale: un primo anno in rotazioni cittadine seguito da due anni in una pratica di continuità rurale con rotazioni presso specialisti locali. Lo studio si basa sull'American Medical Association Physician Masterfile ed è pubblicato negli Annals of Family Medicine.
Parole difficili
- perdita netta — diminuzione totale dopo avere considerato aumenti e cali
- rurale — relativo alle campagne e alle zone non urbanerurali
- sovraccarico — eccesso di lavoro che crea pressione sui professionisti
- burnout — esaurimento professionale dovuto a stress prolungato
- sottorappresentato — presente in numero minore rispetto a quanto attesosottorappresentati
- operatore avanzato — professionista sanitario con maggiori competenze e autonomiaoperatori avanzati
- retribuzione — pagamento o salario per il lavoro svolto
- visto — permesso ufficiale per entrare o lavorare in un paesevisti
- rotazione — periodo di formazione in diversi reparti o luoghirotazioni
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Domande di discussione
- Quali conseguenze potrebbe avere per le comunità locali la diminuzione dei medici rurali? Spiega con esempi.
- Tra le risposte proposte nello studio (operatore avanzato, migliore retribuzione, curricula mirati), quale pensi sia la più efficace e perché?
- Come potrebbero le scuole di medicina aumentare il numero di studenti che scelgono la pratica rurale?
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