L'uragano Melissa minaccia la Giamaica ^{CEFR B2}

L'uragano Melissa ha attraversato il centro dei Caraibi e si è intensificato verso la Giamaica a fine ottobre. Il Jamaica Meteorological Office ha emesso avvisi per forti piogge e venti intensi mentre il sistema passava da tempesta tropicale a uragano. Dopo alcuni giorni il sito dell'ufficio meteorologico non era raggiungibile e mostrava il messaggio "Too Many Requests", mentre molti cittadini usavano WhatsApp per scambiarsi osservazioni e aggiornamenti ufficiali.

Il 21 ottobre le chat mostravano crescente preoccupazione: sono circolate foto di cieli scuri e in parlamento si è acceso un dibattito sulla preparazione all'uragano, con alcuni deputati dell'opposizione che hanno abbandonato l'aula. Il primo ministro Andrew Holness ha dichiarato la Giamaica una "threatened area" e ha emesso un ordine commerciale per impedire aumenti ingiustificati dei prezzi di beni essenziali come cibo, acqua, forniture mediche, materiali da costruzione e attrezzature di emergenza.

Venerdì 24 ottobre il met office ha posto il paese sotto avviso di uragano perché Melissa era prevista a "rapidly intensify"; sabato 25 ottobre è stata elevata a uragano e in breve il National Hurricane Center ha indicato possibile ulteriore intensificazione fino a Cat 3. Le segnalazioni locali mostravano differenze nell'impatto: dall'est dell'isola sono arrivate notizie di condizioni molto dure, mentre Kingston è risultata a tratti calma, con pioggia ma poco vento. Molti hanno richiamato i precedenti uragani Beryl e Gilbert come paragoni.

Messaggi diretti di residenti hanno evidenziato queste differenze. Candice Stewart, che vive nell'entroterra nella parrocchia di St. Catherine, ha raccontato di aver perso l'acqua dalla rete nelle prime ore del 28 ottobre e poi di aver subito un'interruzione elettrica alle 9:47 a.m. ora locale; Emma Lewis a Kingston disponeva di energia solare e aveva ancora elettricità al momento della pubblicazione. In alcune comunità sono iniziati allagamenti e sono state segnalate la presenza di coccodrilli e altri animali spostati dalle acque.

Le autorità si sono preparate a danni a energia e infrastrutture e la Jamaica ha accolto squadre di tecnici delle linee elettriche dagli Stati Uniti, dal Canada e da St. Vincent and the Grenadines per assistere la Jamaica Public Service nel ripristino post-tempesta. Sono stati emessi ordini di evacuazione per alcune aree ad alto rischio e, dei oltre 800 rifugi nazionali, circa 130 erano operativi con piani per aprirne altri. I centri sanitari minori sono stati chiusi, ma i principali ospedali sono rimasti aperti e la sanità ha offerto supporto psicosociale tramite il ministero della salute. Alla vigilia dell'approdo sulla terraferma la Giamaica aveva registrato tre decessi e 13 feriti; le autorità hanno avvertito che le condizioni si sarebbero ulteriormente deteriorate prima dell'arrivo previsto di Melissa il 28 ottobre e hanno messo in guardia su impatti diffusi.