L'arte apre la mente e aumenta la creatività ^{CEFR B2}

Uno studio sperimentale dell'UC Santa Barbara, condotto da Madeleine Gross e Jonathan Schooler, ha esaminato come la visione di arte influisca sul pensiero creativo. Quasi 500 partecipanti sono stati assegnati a caso a due condizioni: un gruppo ha visto cortometraggi selezionati da Short of the Week, in larga parte sperimentali, ambigui o visivamente sorprendenti; il gruppo di controllo ha visto una rapida compilazione di video umoristici di casa e clip con animali.

Dopo la visione i partecipanti hanno svolto due misure di creatività. Il primo compito era un esercizio di categorizzazione: per oggetti familiari il giudizio è semplice, mentre esempi insoliti come un cammello o un piede richiedono una visione più ampia; la disponibilità ad accettare questi esempi indica un'«espansione concettuale». Il secondo compito misurava la produzione creativa: i partecipanti hanno scritto un breve racconto che doveva includere le parole francobollo, lettera e inviare, e giudici indipendenti hanno valutato l'originalità delle storie.

In entrambi i compiti il gruppo che aveva visto i cortometraggi artistici ha ottenuto risultati migliori, nonostante quegli spettatori riferissero di sentirsi peggio e dessero valutazioni più basse ai film. Gross e colleghi sostengono che l'arte inneschi uno spostamento temporaneo chiamato «stato di apertura mentale» (state openness), uno stato più ricettivo ed esplorativo che spiega il legame tra visione di arte e pensiero concettuale ampliato. Lo studio conclude che questo meccanismo ha implicazioni per l'accessibilità e i dibattiti sul finanziamento delle arti nell'istruzione e nei bilanci pubblici.