Per molti anni i ricercatori hanno mappato il DNA dei mammut per studiare i loro genomi e la loro evoluzione. Fino a oggi l'RNA era considerato fuori portata perché si credeva fosse troppo fragile per durare a lungo dopo la morte.
Il team ha analizzato resti muscolari congelati di Yuka, un giovane mammut che morì quasi 40.000 anni fa. L'autore principale, Emilio Mármol, spiega che l'RNA fornisce una prova diretta di quali geni erano "attivi" al momento della morte. Il lavoro è stato fatto insieme a SciLifeLab e al Centre for Palaeogenetics, iniziativa congiunta della Stockholm University e dello Swedish Museum of Natural History.
I ricercatori sono riusciti a identificare e sequenziare l'RNA antico nei campioni eccezionalmente ben conservati. Gli autori dicono che combinare dati di RNA con DNA, proteine e altre biomolecole potrebbe rivelare nuovi livelli di biologia nelle specie estinte. Lo studio è pubblicato su Cell.
Parole difficili
- RNA — Molecola che trasmette informazioni genetiche.l'RNA
- fragile — Facile da rompere o danneggiare.troppo
- analizzare — Studiare qualcosa in dettaglio.analizzare RNA
- molecole — Piccole unità chimiche che formano la materia.queste molecole
- conservati — Mantenuti in buone condizioni per lungo tempo.ben conservati
- specie — Gruppo di organismi simili.sulle specie
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Domande di discussione
- Perché è importante studiare l'RNA dei mammut?
- Come possono le informazioni dell'RNA aiutare nella ricerca?
- Quali altri animali estinti potrebbero essere studiati in futuro?
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