Ricercatori dell'University of Michigan hanno scoperto che guanti monouso possono causare una sovrastima delle microplastiche nei campioni ambientali. Lo studio, guidato da Madeline Clough e Anne McNeil, mostra che molti guanti sono rivestiti con stearati, usati dai produttori per facilitare la rimozione degli stampi.
Il progetto è nato quando Clough studiava le microplastiche nell'atmosfera del Michigan. Il team, che comprendeva Andy Ault, Rebecca Parham e Abbygail Ayala, ha raccolto campioni d'aria con campionatori dotati di un substrato metallico e ha usato spettroscopia basata sulla luce per identificare i tipi di particelle. Durante la preparazione dei substrati, indossando guanti in nitrile, i ricercatori hanno osservato conteggi di particelle molto più alti del previsto e hanno escluso altre fonti prima di collegare l'eccesso ai guanti.
I test su sette tipi di guanti hanno mostrato che qualsiasi contatto può trasferire stearati e falsare i risultati; i guanti da cleanroom rilasciano il minor numero di particelle. Con Eduardo Ochoa Rivera e Ambuj Tewari il team ha anche individuato metodi analitici per separare le microplastiche vere dai falsi positivi e per recuperare dataset già interessati.
Parole difficili
- sovrastima — stima più alta del valore reale
- stearato — sostanze usate per rendere le superfici scivolosestearati
- substrato — superficie o materiale su cui si raccolgono campioni
- spettroscopia — metodo che analizza luce per identificare materiali
- falsare — rendere non corretti o ingannevoli i dati
- guanto monouso — guanto usato una sola volta e poi buttato viaguanti monouso
- cleanroom — stanza con aria pulita e bassa contaminazione
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Domande di discussione
- Come pensi che i laboratori possano evitare la sovrastima delle microplastiche durante le analisi?
- Hai mai usato guanti monouso in un lavoro o in un laboratorio? Racconta quando e perché.
- Pensi sia importante controllare i materiali dei guanti prima di raccogliere campioni? Perché?
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