Una ricerca spiega come si sono formati i grandi canyon nell'altopiano andino del Perù. L'altopiano è alto circa 3,7 chilometri e i canyon sono profondi 2–3 chilometri, più profondi in alcune parti rispetto al Grand Canyon.
Gli scienziati hanno messo a confronto due spiegazioni: sollevamenti rapidi del terreno, per esempio per terremoti, e lunghi periodi di forti precipitazioni che aumentano l'erosione dei fiumi. Hanno usato modelli al computer che uniscono la storia tettonica nota con stime recenti del clima e delle precipitazioni.
I modelli mostrano che il meccanismo principale è la cattura fluviale: un fiume scava attraverso una cresta e devia un altro fiume, aggiungendo acqua e potenza erosiva. Inoltre il sollevamento tettonico doveva rallentare perché i fiumi potessero attraversare le creste e scavare più profondamente.
Parole difficili
- altopiano — area di terra elevata, larga e relativamente pianeggiante
- sollevamento — movimento verso l'alto della crosta terrestresollevamenti
- precipitazione — pioggia, neve o acqua che cade dal cieloprecipitazioni
- erosione — usura del terreno causata dall'acqua o vento
- cattura fluviale — quando un fiume devia e prende l'acqua
- scavare — togliere terra o roccia per fare una cavitàscava
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quale delle due spiegazioni ti sembra più convincente? Spiega in una frase.
- Hai mai visto un canyon o una grande valle? Dove e com'è?
- Perché secondo te gli scienziati usano modelli al computer per questo studio?
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