Ricercatori della Yale School of Medicine hanno descritto un processo protettivo contro l'aumento dannoso di calcio nelle cellule cerebrali. Hanno analizzato la proteina Glyoxalase 1 (GLO1), che aiuta a rimuovere sottoprodotti tossici. In animali con eccesso di calcio i livelli e l'attività di GLO1 aumentavano, suggerendo che la proteina agisca come un fattore compensatorio per ridurre i danni indotti dalla disfunzione del calcio.
Lo studio, condotto nei laboratori di Amy Arnsten e Lauren Hachmann Sansing, si è concentrato sul canale del calcio RyR2, che rilascia calcio dal reticolo endoplasmatico liscio. Elizabeth Woo ha paragonato RyR2 a un rubinetto: con l'età può alterarsi e rimanere aperto, provocando una perdita continua di calcio. Ricerche precedenti collegano questi cambiamenti all'Alzheimer e al Long COVID.
Usando un modello animale con RyR2 modificato per restare acceso, i ricercatori hanno misurato espressione e attività di GLO1 nella corteccia prefrontale e nell'ippocampo. GLO1 aumentava inizialmente e raggiungeva un picco a 12 mesi nei topi, poi diminuiva negli animali più vecchi. I topi anziani che non mantenevano livelli elevati di GLO1 hanno mostrato memoria peggiore nel labirinto a T. Gli autori propongono di esplorare terapie che mirino a mantenere questo meccanismo protettivo.
Parole difficili
- glyoxalase 1 — Proteina che aiuta a rimuovere sostanze tossicheGLO1
- reticolo endoplasmatico liscio — Struttura dentro la cellula che immagazzina calcio
- corteccia prefrontale — Parte anteriore del cervello importante per memoria
- ippocampo — Area del cervello coinvolta nella memoria
- espressione — Produzione di una proteina in una cellula
- attività — Misura di quanto funziona una proteina
- picco — Valore massimo raggiunto in un periodo
- compensatorio — Che cerca di bilanciare o ridurre un danno
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Domande di discussione
- Perché pensi che mantenere alti i livelli di GLO1 potrebbe aiutare la memoria?
- Quali conseguenze può avere, secondo il testo, l'apertura continua del canale RyR2 sulle cellule cerebrali?
- Che tipo di terapie propongono gli autori di esplorare e perché?
