Tabung Logam yang Tidak Tenggelam ^{CEFR B2}

Para peneliti di University of Rochester mengembangkan tabung aluminium yang tidak tenggelam dengan memanfaatkan sifat superhidrofobik. Hasil penelitian itu dipublikasikan di Advanced Functional Materials. Mereka melakukan proses etsa pada permukaan bagian dalam tabung untuk membentuk lubang skala mikro dan nano. Permukaan yang dihasilkan menolak air dan menjebak gelembung udara stabil saat tabung masuk ke air, sehingga tabung tidak terisi air dan mempertahankan daya apung.

Chunlei Guo, profesor optik dan fisika serta ilmuwan senior di Laboratory for Laser Energetics milik URochester, menjelaskan bahwa tim menambahkan pembagi di tengah tabung. Pembagi ini menjaga agar gelembung udara tetap terperangkap bahkan ketika tabung ditekan vertikal ke bawah, sehingga kemampuan mengapung tetap terjaga. Desain baru ini menyederhanakan perangkat apung yang mereka buat pada 2019 dan meningkatkan performa pada gelombang kasar.

Dalam pengujian laboratorium, tabung diuji pada berbagai panjang hingga hampir setengah meter dan dipakai di lingkungan keras selama berminggu-minggu tanpa penurunan daya apung. Tabung juga tahan terhadap kerusakan parah: meski dilubangi atau dicungkil, mereka tetap mengapung. Beberapa tabung dapat dihubungkan menjadi rakit yang berfungsi sebagai dasar kapal, pelampung, atau platform terapung, dan rakit tersebut bisa memanen gelombang untuk menghasilkan listrik.

Guo menilai teknologi ini bisa diskalakan ke ukuran lebih besar untuk aplikasi yang menahan beban. Proyek ini mendapat dukungan dari National Science Foundation, Bill and Melinda Gates Foundation, dan Goergen Institute for Data Science and Artificial Intelligence milik URochester.