Pemuda Afrika: Tantangan dan Peluang untuk Masa Depan ^{CEFR B2}

Populasi Afrika relatif muda dan terus tumbuh. UNICEF (2023) memperkirakan bahwa pada 2050 benua ini akan menyumbang sekitar 41 persen dari seluruh kelahiran dunia, hampir 40 persen dari semua anak di bawah lima tahun, dan sekitar 35 persen dari seluruh remaja. Pergeseran demografis ini menempatkan kebijakan untuk generasi muda sebagai isu sentral bagi masa depan Afrika.

Kunjungan dan data menunjukkan kontras tajam dengan negara yang menua: pada 2023 angka harapan hidup di Jepang lebih dari 80 tahun dan hampir 29 persen penduduk berusia di atas 65 tahun, sedangkan di Senegal proporsi lansia sekitar 3,8 persen dan anak di bawah 15 tahun sekitar 39 persen. Jepang sudah menyesuaikan infrastruktur, layanan kesehatan, pekerjaan, dan teknologi untuk populasi yang menua.

Beberapa inisiatif di Afrika tampak menjanjikan. Contohnya "Silicon Savannah" di Nairobi, integrasi ekosistem startup ke kebijakan ketenagakerjaan di Tunisia, investasi digital di Rwanda yang menurunkan pengangguran lulusan muda hampir 10 persen selama dekade terakhir, Youth Revolving Fund di Ethiopia yang membiayai lebih dari 200.000 proyek sejak 2019, dan program di Somalia yang juga memberikan dukungan kesehatan mental.

• Namun tantangan besar tetap: UNESCO memperkirakan lebih dari 98 juta anak sekolah dan pemuda tidak bersekolah di Sub-Sahara Afrika.
• Setiap tahun 10–12 juta pemuda memasuki pasar tenaga kerja, tetapi hanya 3,7 juta pekerjaan formal yang tercipta.
• Di beberapa negara, pekerjaan informal mendominasi dan persentasenya sangat tinggi menurut studi dan data nasional.

Para pakar merekomendasikan reformasi pendidikan agar sesuai kebutuhan pasar kerja; perluasan pelatihan digital, hijau, dan teknis; akses menengah universal terutama untuk anak perempuan; penciptaan pekerjaan layak melalui dukungan kewirausahaan dan investasi sektor; serta penguatan layanan kesehatan reproduksi dan kesehatan mental. African Development Bank memproyeksikan bahwa proporsi usia kerja akan naik dari sekitar 56 persen menjadi 63 persen pada 2050. Dengan investasi terkoordinasi dan kepemimpinan pemuda, perubahan demografis ini bisa menjadi sumber kemakmuran alih-alih marginalisasi.