Pertumbuhan Industri Semen di Nepal dan Tantangan Lingkungan ^{CEFR B2}

Lonjakan permintaan semen setelah gempa Gorkha 7.8 pada 2015 membuka jalan bagi investasi besar dan ekspansi kapasitas di Nepal. Investasi asing penting dimulai dengan masuknya Hongshi Group pada 2017; Hongshi menandatangani kesepakatan USD 359 million, membentuk usaha patungan dengan Shivam Cement, mengambil 70 persen saham, dan menargetkan produksi 12,000 tons per hari. Pada 2019 Huaxin menyusul dengan USD 140 million dan target 3,000 tons per hari. Pada 2019 Nepal sudah mampu memenuhi kebutuhan domestik dan pada Juli 2022 mulai mengekspor semen ke India.

Sumber daya batu kapur yang besar—1.07 billion tons—dan 124 pabrik terdaftar (72 beroperasi) memberi kapasitas hingga 22 million tons per tahun. Perkiraan omset tahunan sekitar NPR 150 billion, dan ekspor ke India menghasilkan NPR 3.85 billion (USD 24 million) pada tahun keuangan 2023/24. Proyek seperti di Nawalparasi dilaporkan menciptakan sekitar 10,000 pekerjaan, membangun jalan, dan meningkatkan perdagangan regional.

Namun perluasan ini menimbulkan biaya lingkungan dan sosial serius. Banjir September 2024 yang dipicu hujan muson menewaskan hampir 250 orang, dan di Lembah Rosi sedikitnya 69 kematian dikaitkan dengan penambangan kuari dan pasir yang tidak diatur. Studi Nepal Rastra Bank 2021 menemukan 92 persen responden mengatakan industri semen menyebabkan polusi di komunitas mereka, dan makalah 2021 mengaitkan erosi tanah dengan pengelolaan tambang yang buruk. Laporan State of the Global Air 2025 menyebut 41,300 kematian pada 2023 akibat paparan polutan udara berbahaya.

Selain masalah lingkungan, sektor menghadapi tekanan politik dan perdagangan: mulai 2024 India menghentikan penerbitan IS stamps untuk semen Nepal sehingga akses pasar berkurang. Pengamat juga mencatat proyek yang didanai Tiongkok sering sulit ditentang karena teknologi baru dan janji manfaat lokal, meskipun dampaknya tetap signifikan. Riwayat pabrik seperti Himal Cement (mulai 1967, ditutup 2002 karena protes) dan kasus aktivis Dilip Mahato yang dibunuh menunjukkan risiko sosial. Nepal berkomitmen mencapai net-zero pada 2045, tetapi perluasan sektor semen memperbesar tantangan tersebut.