Data Cassini: Titan Mungkin Berlapis Berlumpur ^{CEFR B1}

Analisis ulang data dari misi Cassini menunjukkan bahwa interior Titan kemungkinan bukan samudra dalam global, melainkan lapisan tebal yang kental dan berlumpur. Cassini, yang dimulai pada 1997 dan berlangsung hampir 20 tahun, mengumpulkan data penting tentang Saturnus dan 274 satelitnya. Titan adalah satu-satunya dunia selain Bumi yang diketahui memiliki cairan di permukaan, tetapi cairan itu berupa metana dan permukaan sangat dingin.

Penelitian baru yang diterbitkan di Nature meninjau kembali pengukuran deformasi akibat tarikan gravitasi Saturnus. Para peneliti menemukan adanya keterlambatan perubahan bentuk Titan sekitar 15 hours setelah puncak tarikan, yang diukur dengan melacak frekuensi gelombang radio dari Cassini pada lintasan dekat. Waktu tunda dan energi yang terdisipasi lebih besar daripada yang diharapkan untuk samudra global dan konsisten dengan lapisan viskos berlumpur.

Flavio Petricca dari Jet Propulsion Laboratory NASA memimpin analisis, dan Baptiste Journaux serta Ula Jones dari University of Washington menyediakan data eksperimen tentang air dan mineral pada tekanan ekstrem. Hasil ini mengubah pandangan tentang kelayakhunian karena kantong cairan dalam berlumpur bisa memiliki kondisi berbeda dibandingkan samudra luas. Misi Dragonfly pada 2028 diharapkan dapat menguji model berlumpur ini.