Banyak Pengunjung Taman Tidak Siap di Jalur Alam ^{CEFR B2}

Cuaca yang lebih hangat mendorong lonjakan kunjungan ke taman dan jalur alam di berbagai bagian Amerika Serikat, dan peningkatan itu berkaitan dengan lebih banyak keadaan darurat di area pedalaman. Contoh nyata terjadi di White Mountains, New Hampshire, ketika dalam satu minggu di bulan April tujuh pendaki diselamatkan dan satu ditemukan tewas setelah tidak kembali dari perjalanan solo. Kasus seperti itu menyoroti risiko untuk pengunjung yang belum siap.

Untuk menilai kesiapan, John Lambert dari Boston University School of Public Health mensurvei lebih dari 600 pengunjung di Taman Nasional Rocky Mountain, Colorado. Ia menanyai pendaki jalan hari dan pelari jalur tentang pengalaman mereka di alam liar dan perlengkapan yang dibawa. Studi yang diterbitkan di Wilderness & Environmental Medicine itu mengklasifikasikan peserta sebagai siap hanya jika mereka memenuhi standar peralatan berikut:

• setidaknya satu liter air,
• tujuh item darurat dari daftar "Ten Essentials" National Park Service,
• peta atau perangkat penunjuk arah setara, dan
• baik dua perangkat penyelamatan atau delapan dari 15 item pertolongan pertama yang direkomendasikan.

Lambert menemukan bahwa banyak pendaki dan pelari tidak membawa peralatan darurat yang diperlukan, terutama mereka dengan pengalaman alam liar yang lebih sedikit. Banyak pengunjung juga tidak mempersiapkan diri untuk ketinggian yang lebih tinggi. Peneliti mengusulkan penyuluhan edukasi yang lebih tertarget dan pendekatan preventif pencarian dan penyelamatan (preventative search and rescue, PSAR) sebagai strategi kesehatan masyarakat. "Dari perspektif kesehatan masyarakat, sejujurnya, kapan pun berada di luar itu baik," kata Lambert. "Namun, Anda tetap harus cerdas, dan kesiapan bisa menyelamatkan nyawa Anda atau orang lain." Temuan ini dapat membantu pengelola taman dan pejabat kesehatan merancang pesan keselamatan dan perlengkapan yang lebih jelas bagi pengunjung.