Bakteri Usus Masuk Otak pada Tikus Setelah Diet Berlemak ^{CEFR B2}

Studi dari Emory University yang dipublikasikan di PLOS Biology pada bulan Maret melaporkan bahwa bakteri hidup dari usus dapat mencapai otak pada tikus yang diberi diet tinggi lemak. Penelitian ini menggunakan model tikus untuk menyelidiki bagaimana perubahan pola makan memengaruhi mikrobioma usus dan hubungan usus–otak.

Tim meneliti tikus bebas kuman yang menerima Paigen’s Diet, sebuah diet tinggi lemak serupa Diet Barat, selama sembilan hari. Diet tersebut mengandung 45% karbohidrat dan 35% lemak. Perubahan pada mikrobioma dikaitkan dengan peningkatan permeabilitas penghalang usus, atau "leaky gut", yang memungkinkan bakteri berpindah dari usus menuju otak melalui saraf vagus — saraf yang menghubungkan batang otak dengan jantung, paru-paru, lambung, usus, dan organ perut lainnya.

Dalam satu percobaan, peneliti memberikan antibiotik selama tiga hari untuk mengurangi mikroba asli, lalu memasukkan Enterobacter cloacae yang direkayasa dan diberi barcode DNA yang tidak biasa di alam. Ketika tikus itu juga diberi diet tinggi lemak, spesies berbarcode kemudian terdeteksi pada saraf vagus dan di otak, tetapi tidak ditemukan di darah atau organ lain. Para peneliti melaporkan jumlah bakteri di otak relatif rendah, berada dalam ratusan, dan menegaskan bahwa prosedur ketat diterapkan untuk mencegah kontaminasi, sehingga tingkat yang diamati menyingkirkan kemungkinan sepsis atau meningitis.

Para penyelidik juga menemukan tingkat bakteri rendah di otak pada model tikus penyakit neurologis seperti Parkinson’s dan Alzheimer’s. Mereka mencatat bahwa temuan ini "menyarankan bahwa perkembangan kondisi neurologis mungkin diawali di usus," dan bahwa mengembalikan tikus ke diet normal menurunkan permeabilitas usus serta membatasi beban bakteri di otak. Para peneliti menyerukan studi lebih lanjut tentang bagaimana perubahan pola makan memengaruhi kesehatan neurologis dan perilaku manusia.