डिग्री पूरा करने से आय बढ़ती है, पर ऋण भी काटते हैं ^{CEFR B2}

शोधक टीम ने जुड़े हुए वित्तीय और शैक्षिक रिकॉर्डों का उपयोग करते हुए उन लोगों की तुलना की जिन्होंने डिग्री पूरी की और उन समान लोगों से जो कॉलेज गए पर क्रेडेंशियल पूरा नहीं कर पाए। अध्ययन वाशिंगटन यूनिवर्सिटी, सेंट लुइस के सामाजिक विकास केंद्र (CSD) और यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ कैरोलिना, चैपल हिल के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया और इसमें एक राष्ट्रीय क्रेडिट ब्यूरो तथा नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस के डेटा शामिल थे।

टीम ने "ऋण-समायोजित आय" नामक माप विकसित की, जिससे यह स्पष्ट होता है कि छात्र ऋण भुगतानों के बाद उच्च शिक्षा का तात्कालिक वित्तीय लाभ कितना बचता है। मुख्य परिणाम यह हैं: डिग्री धारक औसतन $8,000 प्रति वर्ष अधिक कमाते हैं; यदि छात्र ऋण भुगतनों को न माना जाए तो औसत आय प्रीमियम $10,400 प्रति वर्ष है।

शोध ने यह भी मापा कि अतिरिक्त आय का कितना हिस्सा ऋण भुगतानों पर जाता है। परिणामों में शामिल हैं: असोसिएट डिग्री धारक लगभग 9% खर्च करते हैं, बैचलर धारक 19% और मास्टर्स धारक 57% खर्च करते हैं; हालांकि समय के साथ तेज़ वेतन वृद्धि मास्टर्स के मामले में यह अंतर कम कर देती है। अंडरग्रेजुएट सर्टिफिकेट पूरा करने वालों की ऋण-समायोजित आय उन लोगों से लगभग $5,000 अधिक थी जिन्होंने इसे नहीं पूरा किया।

शोधकर्ता जेसन जब्बरी और गुआंगली झांग ने कहा कि डेटा दर्शाता है कि उच्च शिक्षा वित्तीय रूप से अभी भी लाभदायक निवेश है और छात्रों को पूरा करने में समर्थन देने की आवश्यकता है। उन्होंने चेतावनी दी कि लंबित संघीय नीतिगत बदलाव, जैसे One Big Beautiful Bill Act जो ग्रेजुएट छात्रों के लिए नए उधारी सीमाएँ बना सकता है और 'लाभप्रद रोजगार' (gainful employment) नियमों का विस्तार कर सकता है, उच्च शिक्षा के वित्तपोषण तक पहुंच को प्रभावित कर सकते हैं। टीम यह सुझाती है कि नीतियाँ वित्तपोषण तक पहुंच बढ़ाएँ न कि सीमित करें और कुछ गैर-डिग्री क्रेडेंशियल कार्यक्रमों के लिए छात्र ऋण कार्यक्रमों पर विचार किया जा सकता है।

शोध टीम में गुआंगली झांग, शुएयिंग मेई, युंग चुन, स्टीफन रोल और मैथ्यू देसपार्ड शामिल हैं। स्रोत: Washington University in St. Louis