Des chercheurs de Johns Hopkins publient une étude dans Nature Communications qui examine si une région cérébrale contrôle le passage des actions délibérées aux habitudes. Pendant longtemps, l'idée dominante était que les habitudes se formaient lentement par répétition et renforcement.
Les méthodes classiques utilisent des récompenses fortes et des tests à des moments précis : on entraîne d'abord les animaux, puis on leur donne la récompense librement jusqu'à satiété. Si l'animal continue la tâche malgré la satiété, le comportement est qualifié d'habitude. Ces protocoles ne permettent pas de mesurer en temps réel le moment précis de la transition.
Kuchibhotla et son équipe ont utilisé la préférence gustative comme motivation. Les souris avaient de l'eau acide en permanence ; un signal sonore indiquait une boisson préférée. Beaucoup de souris sont passées soudainement à une nouvelle stratégie, et des enregistrements cérébraux ont mis en évidence une région pouvant jouer ce rôle. Certains animaux sont ensuite revenus à un comportement orienté vers un but. L'équipe a reçu une nouvelle subvention NIH pour poursuivre ces recherches.
Mots difficiles
- action — Acte fait volontairement pour un but.actions
- région cérébrale — Partie du cerveau avec une fonction spécifique.
- habitude — Comportement répété sans beaucoup de réflexion.habitudes, d'habitude
- répétition — Action de refaire souvent la même chose.
- renforcement — Augmentation de la probabilité d'un comportement.
- satiété — État où on n'a plus faim ou désir.
- préférence gustative — Goût plus apprécié par un animal ou personne.
- signal sonore — Son utilisé pour indiquer quelque chose.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Penses-tu que les habitudes se forment toujours lentement par répétition ? Pourquoi ?
- Comment, dans la vie quotidienne, pourrait-on détecter le moment où une action devient une habitude ?
- Quels avantages ou risques vois-tu à utiliser la préférence gustative pour étudier le comportement animal ?
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