Face à la baisse du nombre de travailleurs agricoles et au vieillissement de la population, les producteurs de l'État de Washington peinent à trouver des cueilleurs pour la récolte et la taille. La production de pommes et de cerises douces est importante pour l'économie de l'État et a contribué en 2023 à plus de $2 billion au produit intérieur brut américain.
Des chercheurs de Washington State University ont développé un bras robotique gonflable et peu coûteux pour la cueillette des pommes. Le dispositif, décrit dans la revue Smart Agricultural Technology, est fabriqué en tissu souple rempli d'air et monté sur une base métallique. L'équipe collabore avec le Prosser Research Extension Center et une université partenaire pour adapter le bras à une plateforme mobile automatisée pour vergers.
Le bras mesure deux pieds, pèse moins de 50 livres et coûte environ $5,500 en matériaux. Il peut repérer et cueillir une pomme en environ 25 secondes. Les chercheurs notent que le système est plus lent que les cueilleurs humains, qui prennent environ une pomme toutes les trois secondes, et ils travaillent à améliorer les pièces mécaniques et le système de détection. Le projet a été testé dans des vergers et soutenu par plusieurs organismes de financement.
Mots difficiles
- vieillissement — Processus de devenir plus âgé
- cueilleur — Personne qui récolte des fruitscueilleurs
- récolte — Action de collecter des produits agricoles
- gonflable — Qui se remplit d'air pour fonctionner
- détection — Action de repérer ou trouver quelque chose
- automatisé — Transformé pour fonctionner sans humainautomatisée
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que des bras robotisés peuvent remplacer les cueilleurs humains dans les vergers ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Quels avantages et inconvénients les agriculteurs pourraient-ils voir en utilisant ce bras robotique gonflable ?
- Quelles autres tâches dans un verger pourraient être automatisées selon vous ? Expliquez brièvement.
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