Des équipes de Georgia Tech ont créé de très petites étiquettes métalliques sans pile qui émettent de brefs signaux ultrasonores quand on les touche. Les étiquettes sont des disques percés au centre et entaillés sur le pourtour, fixés par un support imprimé en 3D. Une patte située sur une partie mobile, comme une porte, un tiroir ou un robinet, heurte le disque lors de l'ouverture et produit une courte impulsion ultrasonore que l'oreille humaine n'entend pas mais qu'un microphone proche peut détecter et enregistrer.
La conception mécanique définit la fréquence de résonance de chaque disque, de sorte que chaque étiquette génère un signal distinct utilisable pour la « reconnaissance d'activité ». Les usages évoqués incluent le comptage d'exercices en salle, la surveillance de robinets ou de toilettes pour suivre la consommation d'eau ou détecter un problème chez une personne âgée, et des versions bouton pour lancer un minuteur ou consigner une action. Une vidéo partagée par Yibo Fu sur Instagram est devenue virale, suscitant un très grand intérêt public.
En simulation, l'équipe dirigée par Bolei Deng a produit près de 1 300 designs initiaux, chacun générant une fréquence ultrasonore au‑dessus de 20 kilohertz; 15 de ces conceptions ont été utilisées lors des tests. Les chercheurs estiment que l'ensemble peut être étendu à des dizaines, des centaines, voire des milliers d'étiquettes distinctes avec une conception soignée. L'ultrason est facile à détecter même dans des environnements bruyants et, comme il ne se propage pas loin, seules des microphones proches l'entendraient, ce qui renforce la confidentialité.
L'équipe a aussi préféré un algorithme simple et codé en dur à des méthodes d'apprentissage automatique complexes, réduisant ainsi les besoins en calcul et en énergie. Les travaux, fruit d'une collaboration entre ingénierie et informatique, ont été publiés dans les Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies.
- Disque métallique percé et entaillé
- Fixation avec support imprimé en 3D
- Impulsion ultrasonore unique à chaque étiquette
- Détection par microphone proche pour plus de confidentialité
Mots difficiles
- ultrasonore — Qui utilise des sons au‑dessus de vingt kilohertz.ultrasonores
- résonance — Propriété d'un objet de vibrer à une fréquence particulière.
- impulsion — Courte émission d'énergie ou de signal sonore.
- algorithme — Suite d'étapes précises pour traiter des données.
- coder — Écrire des instructions pour qu'un ordinateur agisse.codé
- confidentialité — État qui protège des informations privées ou personnelles.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels usages concrets imagineriez-vous pour ces étiquettes dans une maison ou une salle de sport ? Donnez des exemples et raisons.
- Malgré la proximité requise des microphones, quels risques pour la vie privée pourraient subsister ? Proposez des solutions possibles.
- Pensez-vous qu'il est préférable d'utiliser un algorithme simple plutôt que l'apprentissage automatique pour ce type de système ? Expliquez votre point de vue.
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