Mamokgethi Phakeng est une dirigeante universitaire et une mathématicienne sud‑africaine reconnue. Elle a obtenu en 2002 un doctorat en éducation des mathématiques, puis a entamé son mandat de vice‑chancelière de l'University of Cape Town en juillet 2018. Sa carrière et son travail ont reçu une reconnaissance internationale.
Parmi ses distinctions figurent notamment :
- 2016 : l'Order of the Baobab (Silver), décerné par la présidence sud‑africaine,
- 2019 : un doctorat ès sciences délivré par l'University of Bristol,
- octobre 2021 : nomination par l'université de Bristol comme sa première Illustrious Visiting Professor (BIVP).
Dans ce rôle de visiteuse illustre, elle est chargée d'interagir avec la communauté académique, de participer à une série de conférences publiques et de contribuer à renforcer les liens de recherche et d'enseignement entre les deux universités. Elle raconte que son intérêt pour les mathématiques a commencé à l'école, après une « winter school » et la découverte de la géométrie dans une école de township à Ga‑Rankua; elle se souvient aussi d'être retournée au Odi High School et d'avoir été « accro » alors qu'elle avait 13 ans.
Ses parents — son père, premier animateur noir du pays, et sa mère, enseignante — l'ont encouragée et lui ont donné confiance. Phakeng met en garde contre les messages qui découragent de nombreuses filles et dit que sa naïveté l'a aidée lorsque l'on lui disait « les filles ne font pas de maths ». Elle conseille aux jeunes de s'exercer quotidiennement « au moins une heure » et montre que l'on peut être féminine et faire des mathématiques. Sa carrière a commencé dans le secteur non gouvernemental et l'enseignement dans des écoles agricoles rurales. Elle siège aux conseils de l'Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls et du Geneva Science and Diplomacy Anticipator. Phakeng souligne que sa qualification B1 en tant que scientifique a servi à contrer les suppositions liées à l'action affirmative; selon la National Research Foundation of South Africa, un chercheur classé B1 « jouit d'une reconnaissance internationale considérable pour la haute qualité et l'impact de ses productions de recherche récentes ». Elle juge essentiel de présenter des données et des preuves de leadership et de recherche pour ne laisser aucun doute sur ses capacités.
Mots difficiles
- vice‑chancelière — Responsable administrative principale d'une université
- doctorat — Diplôme universitaire de niveau doctoral
- mandat — Période officielle pendant laquelle on occupe une fonction
- siéger — Participer formellement à un conseil ou comitésiège
- action affirmative — Mesures pour corriger des inégalités historiques
- reconnaissance — Acceptation et respect à l'échelle internationale
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment le soutien des parents a-t-il influencé la carrière de Phakeng, d'après le texte ?
- Que pensez-vous de sa recommandation de s'exercer « au moins une heure » par jour en maths ? Donnez un exemple.
- De quelle manière une nomination de visiteuse illustre peut-elle renforcer les liens entre deux universités, selon l'article ?
Articles liés
La chaleur peut ralentir le développement des jeunes enfants
Une étude analyse le lien entre exposition à la chaleur et acquisition des repères de développement chez de jeunes enfants. Les chercheurs ont utilisé des données de presque 20 000 enfants dans six pays et appellent à plus de recherches.
Virtual Vet : un jeu pour apprendre la science à l'école primaire
Des chercheurs de l'University of Georgia ont créé Virtual Vet, un jeu où des élèves jouent des assistants vétérinaires pour pratiquer l'anatomie, la santé et le raisonnement. Les enfants qui ont joué ont obtenu de meilleurs résultats qu'avec des activités traditionnelles.
La lecture pour le plaisir diminue aux États-Unis
La lecture pour le plaisir a reculé chez les enfants et les adultes aux États-Unis. Des spécialistes de l'University of Miami expliquent les causes et proposent des solutions comme le choix de livres, le multimédia et le soutien parental.
