Une nouvelle recherche menée par des équipes de NYU décrit comment l'âgisme se manifeste au sein des familles et affecte les adultes âgés. Stacey Gordon, chercheuse principale au Center for Health and Aging Innovation (CHAI) de la Silver School of Social Work de NYU, a dirigé l'article publié dans le Journal of Gerontological Social Work. L'étude a été coécrite par Ernest Gonzales, professeur à NYU Silver et directeur du CHAI.
Les auteurs lient l'âgisme familial à des normes et traditions sur les rôles des personnes âgées, à des stéréotypes négatifs et à de fausses croyances. Ils expliquent que frères et sœurs ou amis peuvent transmettre des préjugés, et que des adultes plus âgés peuvent intérioriser ces idées, un effet qualifié d'insidieux et même toxique pour les relations familiales.
Parmi les stéréotypes courants, l'article cite :
- Dépendant
- Physiquement et cognitivement diminué
- Solitaire ou sourd
- Sans vitalité ou désintéressé
- Asexuel ou impuissant
Les auteurs notent que ces attitudes dénigrent les compétences et l'expérience accumulées et qu'un traitement âgiste peut réduire l'autonomie, le pouvoir et l'estime de soi. Ils rappellent aussi un travail antérieur de 2020 publié dans Clinical Social Work Journal, qui présentait l'idée d'utiliser une « conscience critique » dans les familles et qui a eu plus de 5 500 téléchargements.
Le nouvel article propose des pistes concrètes : prendre du recul, réfléchir et modifier les comportements familiaux pour réduire l'influence des stéréotypes. Les auteurs écrivent : « Savoir qu'un membre de la famille soutenant est présent, fiable et constant, qu'il soit proche ou éloigné, peut avoir un impact positif sur l'attitude et les attentes d'un adulte âgé concernant sa santé mentale et physique et peut aussi donner aux personnes âgées un sentiment d'espoir et de contrôle sur leur trajectoire de vieillissement future. » Les conclusions et recommandations ont été partagées dans un billet publié sur Futurity.
Mots difficiles
- l'âgisme — préjugé et discrimination contre les personnes âgées
- stéréotypes — idée simplifiée et souvent négative sur un groupe
- intérioriser — accepter et garder pour soi une idée ou un préjugé
- insidieux — qui agit lentement et de façon nuisible
- dénigrent — parler mal pour diminuer la valeur de quelqu'un
- autonomie — capacité à décider et agir de façon indépendante
- conscience critique — attitude de réflexion sur les croyances familiales
- trajectoire — succession d'étapes ou chemin de la vie
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment, selon vous, l'intériorisation des stéréotypes peut-elle affecter la vie quotidienne d'un adulte âgé ? Donnez un exemple.
- Quelles actions concrètes une famille peut-elle prendre pour « prendre du recul » et réduire l'âgisme entre ses membres ?
- Quel rôle un membre de la famille présent et fiable peut-il jouer pour soutenir l'autonomie et la santé mentale d'une personne âgée ?
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