Une étude publiée dans Environmental Health montre que l'exposition aux PFAS peut affaiblir la réponse immunitaire chez l'adulte en réduisant la production d'anticorps lorsqu'une personne rencontre un nouveau virus. Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont présents dans des poêles antiadhésives, des tissus déperlants et des mousses extinctrices. Souvent qualifiés de « produits chimiques éternels », ils se décomposent difficilement et s'accumulent dans l'organisme; un composé mis en évidence, le PFHxS, peut persister pendant près d'une décennie.
Les chercheurs ont étudié des personnes exposées par de l'eau potable contaminée et ont observé que des concentrations plus élevées de PFAS dans le sang coïncidaient avec une moindre production d'anticorps protecteurs. Courtney Carignan, auteure principale et chercheuse en santé environnementale à Michigan State University, explique que « les anticorps agissent comme de petits soldats » pour reconnaître et combattre les virus; quand leur nombre est réduit, la défense contre l'infection est moins efficace. L'effet était particulièrement net chez les personnes âgées, chez les hommes et chez les personnes en surpoids.
Certaines familles rapportent déjà des conséquences visibles : une mère du Michigan a déclaré que certains vaccins infantiles de son fils n'avaient pas été pleinement efficaces, et elle est devenue défenseure de l'eau potable propre au sein du Great Lakes PFAS Action Network. Ces conclusions interviennent alors que la US Environmental Protection Agency a finalisé ses premières normes d'eau potable exécutoires pour certains PFAS en 2024, même si les calendriers de mise en œuvre et l'application ont depuis évolué. Les auteurs estiment que ces résultats renforcent la nécessité de réduire l'exposition par l'eau potable et de maintenir un suivi et une réglementation continus.
Mots difficiles
- exposition — contact d'une personne avec une substancel'exposition
- affaiblir — rendre quelque chose moins fort ou efficace
- anticorps — protéines du système immunitaire qui combattent
- accumuler — se rassembler progressivement dans le corps ou ailleurss'accumulent
- persister — durée prolongée, rester longtemps sans disparaître
- norme — règle officielle à respecter pour la sécuriténormes
- contaminer — rendre quelque chose impur par une substance nocivecontaminée
- surpoids — excès de poids qui peut nuire à la santé
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous des mesures proposées par les auteurs pour réduire l'exposition aux PFAS dans l'eau potable ?
- Comment la persistance des PFAS dans l'organisme peut-elle influencer la confiance du public dans l'eau du robinet ?
- Quels groupes devraient, selon vous, être prioritaires pour un suivi de santé en raison de l'effet plus net observé ?
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