Deux systèmes égyptiens contre la poussière sur panneaux solaires ^{CEFR B2}

L’accumulation de poussière sur les panneaux solaires réduit fortement la production d’énergie : des études citées par l’équipe font état de pertes allant de 17 pour cent en six jours au Koweït jusqu’à 66 pour cent sur six months en Égypte. Pour s’attaquer à ce problème, des chercheurs de la German University in Cairo ont développé deux systèmes inspirés de la nature, commercialisés par une société créée par l’ingénieur Hossam Mohamed. La première installation commerciale a été posée au Fifth Settlement du Caire il y a environ un mois et les premiers retours sont qualifiés de prometteurs.

Le premier système est entraîné électriquement. Un petit moteur muni d’un poids déséquilibré crée des vibrations mécaniques contrôlées par une unité électronique. Le dispositif secoue la poussière deux fois par jour, à midi et à 3 h du matin, pendant environ une minute à chaque fois. Il peut être alimenté par le panneau lui-même ou par une batterie indépendante. Les panneaux reçoivent en plus un nano-revêtement antistatique.

Des essais comparatifs sur le terrain donnent des résultats concrets : des panneaux conventionnels non nettoyés ont perdu around 33 per cent de leur efficacité après six weeks ; ceux équipés du système à vibrations et du nano-revêtement n’ont perdu que 12.9 per cent après la même période. Un montage flexible animé par le vent, qui imite le balancement des branches, a montré seulement 5 per cent de perte lors d’un essai de six-week field trial, contre about 25 per cent pour des panneaux fixes traditionnels. Les chercheurs précisent que la performance dépend des saisons.

Des experts ont souligné des questions sur la durabilité des panneaux soumis à des vibrations continues et sur l’intérêt économique par rapport au nettoyage manuel. Mohamed affirme que les dispositifs ont été testés et calibrés pour éviter tout dommage. L’équipe souligne aussi les économies possibles : nettoyer un panneau monté sur un lampadaire peut coûter up to 200 Egyptian pounds (US$4) par month, de sorte qu’un complexe de 200 lampadaires pourrait dépenser 40,000 pounds (US$800) par month. Après un accueil positif, l’entreprise augmente sa production et a déjà fourni une autre communauté résidentielle dans le gouvernorat de Giza.