La diapause embryonnaire permet à certaines espèces de mammifères de suspendre temporairement le développement de l'embryon. Des centaines d'espèces, de la souris à l'orignal, utilisent cette stratégie; les embryons humains, eux, n'entrent pas en diapause.
Une étude publiée dans Genes & Development examine comment des cellules souches embryonnaires de souris conservent leur pluripotence en diapause. Les chercheurs ont cherché un mécanisme commun qui protège l'identité cellulaire pendant des périodes de faible métabolisme ou d'absence de signaux de croissance. En laboratoire, ils ont utilisé I-BET151 (un inhibiteur BET qui mime une déficience en Myc) et l'inhibition de mTOR pour simuler la rareté des nutriments.
Dans ces conditions, les cellules ont fortement réduit la production d'ARN et la synthèse protéique mais sont restées pluripotentes et ont résisté aux tentatives de spécialisation. Quand les inhibiteurs ont été retirés, les cellules ont repris un développement normal et ont pu contribuer à des embryons sains.
Mots difficiles
- diapause embryonnaire — arrêt temporaire du développement d'un embryon
- cellule souche embryonnaire — cellule d'un embryon capable de devenir différents typescellules souches embryonnaires
- pluripotence — capacité d'une cellule à donner plusieurs types
- métabolisme — ensemble des réactions chimiques qui produisent de l'énergie
- inhibiteur — substance qui réduit ou bloque une activité biologique
- ARN — acide qui porte l'information entre ADN et protéines
- synthèse protéique — production des protéines par la cellule
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi certaines espèces utilisent-elles la diapause ?
- Que remarquent les chercheurs quand ils retirent les inhibiteurs ?
- Que se passe-t-il chez les cellules quand on simule la rareté des nutriments ?
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