L'historien Ian Johnson, né à Montréal et ayant vécu principalement à Taïwan, en Allemagne et en Chine, a lancé The China Unofficial Archives (中国民间档案馆) en tant qu'organisation à but non lucratif enregistrée aux États-Unis à la fin de 2023. Après une réunion à Berlin, lui et son équipe ont constitué une archive en ligne pour préserver des récits modernes chinois largement absents des canaux officiels. Johnson décrit son rôle comme « essayer de décrire la vie des gens en les observant de près et en les laissant parler autant que possible ».
L'archive rassemble des livres, magazines, billets de blog, films documentaires et une base de données de penseurs indépendants. Beaucoup de ces documents étaient interdits en Chine et proviennent souvent directement d'auteurs ou de réalisateurs. Chaque notice comporte une description neutre en chinois et en anglais; les notices sont consultables par thème, époque ou format. Le projet a commencé avec du matériel lié au livre Sparks, d'où l'importance relative donnée à trois grandes catastrophes :
- Campagne anti-droitière/Grande famine de 1957–1961
- Révolution culturelle de 1966–1976
- Massacre de Tiananmen de 1989
La collection inclut aussi des publications de type samizdat des années 1950–1960 et des billets de blog censurés des protestations « White Paper » de 2022. L'équipe ajoute des documents sur l'épidémie de COVID-19 et le féminisme, et s'appuie sur les lecteurs et un conseil consultatif pour découvrir d'autres pièces. Des outils d'analyse temporaires indiquent qu'environ un quart des utilisateurs viennent de Chine, un quart des États-Unis et que le reste vient principalement d'Asie de l'Est et d'Europe. Les usagers sont surtout des Chinois ou des communautés chinoises d'outre-mer, y compris des librairies, des podcasts et des publications étrangères. Johnson rejette un objectif idéologique: le projet cherche à rendre le travail indépendant visible et utile comme ressource pour les personnes, à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine, qui veulent réfléchir à l'avenir du pays.
Mots difficiles
- archive — Lieu où l'on conserve des documents organisés.Archives
- non lucratif — Organisation qui ne cherche pas à faire du profit.
- notice — Brève fiche décrivant un document ou une œuvre.notices
- samizdat — Publications clandestines et indépendantes, souvent diffusées secrètement.
- censurer — Supprimer ou empêcher la diffusion d'un texte.censurés
- conseil consultatif — Groupe d'experts qui donne des avis ou recommandations.
- idéologique — Relatif à un système d'idées politiques ou sociales.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quelle importance voyez-vous à conserver et rendre accessibles des récits absents des canaux officiels ? Donnez des exemples.
- Quels risques et bénéfices peuvent rencontrer les auteurs ou réalisateurs qui partagent des documents interdits ?
- Comment une archive bilingue (chinois/anglais) peut-elle influencer la recherche et les débats internationaux sur la Chine ?
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