Une équipe internationale a passé en revue plus de 20 000 données fossiles remontant au Crétacé pour étudier l'histoire évolutive des Neoselachii, le groupe qui comprend les requins et les raies modernes. En utilisant de nouvelles méthodes, elle a reconstitué les âges d'origine et d'extinction d'environ 1 500 espèces.
Les résultats montrent un schéma régulier : les espèces sont beaucoup plus à risque durant les quatre premiers millions d'années après leur apparition que lorsqu'elles sont plus anciennes. Ce modèle est stable sur les 145 millions d'années étudiés et ne dépend pas de la cause d'extinction.
Les auteurs ont identifié des extinctions célèbres, comme celle de la fin du Crétacé il y a environ 66 millions d'années, et des épisodes moins connus. Ils concluent que l'âge d'une espèce est un bon prédicteur du risque d'extinction et soulignent la pression actuelle des activités humaines.
Mots difficiles
- donnée — information enregistrée sur un sujet ou objetdonnées
- fossile — reste dur d'un organisme ancien conservéfossiles
- reconstituer — remettre en place ou reconstruire quelque chosereconstitué
- extinction — disparition d'une espèce sur une périodeextinctions
- espèce — groupe d'organismes semblables et reproducteursespèces
- risque — possibilité qu'un événement négatif arrive
- évolutif — qui change ou se transforme avec le tempsévolutive
- pression — force ou influence qui pousse à agir
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi les fossiles sont-ils utiles pour étudier l'histoire évolutive des espèces ?
- Que peut-on faire pour réduire la pression des activités humaines sur les espèces menacées ?
- Connaissez-vous des exemples d'espèces récentes ou menacées dans votre région ? Expliquez brièvement.
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