Avec la montée du niveau de la mer, les communautés côtières et les cultures sont de plus en plus exposées aux inondations d'eau salée. Une nouvelle étude, publiée dans Current Biology, identifie des caractères cellulaires qui permettent à certaines plantes, notamment les palétuviers, de tolérer des inondations salines répétées.
L'étude a été menée par une équipe incluant des chercheurs de Guangxi University, Florida International University et San Francisco State University, et dirigée en partie par Adam Roddy, professeur adjoint au département d'études environnementales de New York University. Les chercheurs ont analysé 34 espèces de palétuviers et plus de 30 organismes étroitement apparentés, répartis dans 17 familles, en comparant espèces côtières et d'intérieur et en retraçant l'évolution de ces traits.
Les résultats montrent que, par rapport à leurs proches d'intérieur, les palétuviers présentent des cellules inhabituellement petites et des parois cellulaires plus épaisses. Ces caractéristiques apportent une plus grande résistance mécanique et aident à éviter le flétrissement dans des conditions salines et saturées en eau. Les auteurs notent que les palétuviers sont apparus près de 30 fois au cours des quelque 200 millions d'années écoulées, ce qui indique des évolutions répétées vers ces traits.
- Cellules plus petites
- Parois cellulaires plus épaisses
- Exclusion ou sécrétion du sel (adaptations complémentaires)
Adam Roddy résume : « Ce travail montre que quelques traits cellulaires simples sont essentiels pour tolérer les conditions extrêmes vécues par certaines des plantes les plus distinctives et résilientes du monde. » Le coauteur Guo-Feng Jiang de Guanxi University rappelle d'autres adaptations connues, comme l'exclusion ou la sécrétion du sel. Les auteurs suggèrent que manipuler la taille des cellules et les propriétés de la paroi cellulaire est une stratégie prometteuse pour concevoir des plantes tolérantes au sel. La recherche a été financée par des subventions de la US National Science Foundation. Source : NYU.
Mots difficiles
- palétuvier — arbre ou arbuste poussant en zones côtières saléespalétuviers
- paroi cellulaire — couche rigide entourant la cellule végétaleparois cellulaires
- flétrissement — perte de fermeté et dessèchement d'une plante
- tolérer — supporter sans dommage des conditions difficiles
- exclusion — action d'empêcher l'entrée d'une substance
- subvention — aide financière donnée pour un projet de recherchesubventions
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment la manipulation de la taille des cellules pourrait-elle aider à concevoir des plantes tolérantes au sel dans les zones côtières ?
- Quels risques ou limites voyez-vous à modifier les propriétés de la paroi cellulaire pour améliorer la tolérance au sel ?
- Pensez-vous que l'exclusion ou la sécrétion du sel devrait être prioritaire dans les recherches futures ? Pourquoi ?
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