Des chercheuses de l'University of Michigan, dirigées par Madeline Clough et Anne McNeil, ont montré que des gants jetables en nitrile et en latex peuvent contaminer le matériel de laboratoire avec des stéarates. Ces revêtements, ajoutés par les fabricants pour faciliter le démoulage, produisent des particules qui sont chimiquement proches de certains microplastiques et donc difficiles à distinguer.
Clough, avec Andy Ault, Rebecca Parham et Abbygail Ayala, a collecté des échantillons d'air à l'aide de capteurs munis d'un substrat métallique, puis a identifié les particules par spectroscopie basée sur la lumière. En préparant les substrats avec des gants en nitrile, l'équipe a observé des comptages de particules des milliers de fois plus élevés que prévu, ce qui a conduit à retracer la source vers les gants.
Les chercheurs ont testé sept types de gants et noté que les gants pour salles blanches libéraient le moins de particules. La microscopie électronique a montré que les stéarates sont visuellement indiscernables du polyéthylène. Avec deux collègues, Eduardo Ochoa Rivera et Ambuj Tewari, l'équipe a développé des méthodes analytiques pour séparer les vrais microplastiques des faux positifs et récupérer des jeux de données affectés.
Mots difficiles
- stéarate — substance ajoutée aux gants pour faciliter le démoulagestéarates
- démoulage — action de retirer un objet d'un moule
- substrat — surface sur laquelle on collecte des échantillonssubstrat métallique
- spectroscopie — méthode d'analyse par la lumière
- microscopie — technique pour voir de très petites particulesmicroscopie électronique
- microplastique — petites particules de plastique dans l'environnementmicroplastiques
- faux positif — résultat qui indique à tort une présencefaux positifs
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que feriez-vous dans un laboratoire pour réduire la contamination par des particules provenant des gants ?
- Pensez-vous que les fabricants devraient modifier la composition des gants pour éviter ces faux positifs ? Pourquoi ?
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