Des gants jetables faussent les mesures de microplastiques ^{CEFR B1}

Des chercheuses de l'University of Michigan, dirigées par Madeline Clough et Anne McNeil, ont montré que des gants jetables en nitrile et en latex peuvent contaminer le matériel de laboratoire avec des stéarates. Ces revêtements, ajoutés par les fabricants pour faciliter le démoulage, produisent des particules qui sont chimiquement proches de certains microplastiques et donc difficiles à distinguer.

Clough, avec Andy Ault, Rebecca Parham et Abbygail Ayala, a collecté des échantillons d'air à l'aide de capteurs munis d'un substrat métallique, puis a identifié les particules par spectroscopie basée sur la lumière. En préparant les substrats avec des gants en nitrile, l'équipe a observé des comptages de particules des milliers de fois plus élevés que prévu, ce qui a conduit à retracer la source vers les gants.

Les chercheurs ont testé sept types de gants et noté que les gants pour salles blanches libéraient le moins de particules. La microscopie électronique a montré que les stéarates sont visuellement indiscernables du polyéthylène. Avec deux collègues, Eduardo Ochoa Rivera et Ambuj Tewari, l'équipe a développé des méthodes analytiques pour séparer les vrais microplastiques des faux positifs et récupérer des jeux de données affectés.