Une étude publiée dans le Journal of Zoology et dirigée par Scott Carver (University of Georgia) explore la fonction des déjections en forme de cube chez les wombats. Après des travaux antérieurs expliquant comment l'intestin produit ces crottes, l'équipe a voulu savoir si elles servent à communiquer.
Les wombats, en grande partie solitaires, déposent régulièrement des crottes dans des latrines près de troncs ou de rochers. Les chercheurs, dont Kate McMahon (University of Tasmania), ont identifié un organe voméronasal dans le crâne, qui soutient un odorat puissant. Ils ont réalisé des analyses chimiques des crottes et ont déplacé des déjections d'une latrine lointaine vers une latrine locale, puis observé la réaction avec des caméras.
L'étude a montré des mélanges chimiques distincts pour chaque individu et que les wombats inspectent davantage les crottes non résidentes. Les auteurs estiment que ces signaux peuvent informer sur l'identité, le sexe, l'âge ou l'état de reproduction.
Mots difficiles
- déjection — matière produite et expulsée par un animaldéjections
- latrine — lieu où des animaux déposent des excrémentslatrines
- voméronasal — organe du nez lié à la détection des odeurs sociales
- odorat — capacité de percevoir et distinguer les odeurs
- inspecter — regarder ou examiner quelque chose attentivementinspectent
- analyse — examen d'un élément pour connaître sa compositionanalyses
- individu — une seule personne ou un seul animal distinct
- reproduction — processus de création de nouveaux êtres vivants
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi, selon vous, les wombats choisissent-ils des latrines près de troncs ou de rochers ? Donnez deux raisons possibles.
- Comment des signaux chimiques peuvent-ils aider un wombat à reconnaître un autre individu ? Expliquez en deux phrases.
- Pensez-vous que déplacer des déjections et filmer la réaction soit une bonne méthode pour étudier d'autres animaux ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
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