Des champignons qui poussent après les incendies ^{CEFR B2}

Une étude de l'University of California, Riverside, publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, montre que des champignons peu visibles avant un incendie peuvent prospérer ensuite grâce à des gènes et à des stratégies de cycle de vie. Sur cinq ans et sur plusieurs sites brûlés, l'équipe a séquencé des génomes fongiques et a exposé certains isolats au charbon pour tester leur capacité à décomposer la matière brûlée.

Les chercheurs ont identifié trois mécanismes principaux : la duplication de gènes, qui permet à certains champignons d'augmenter la production d'enzymes ; la recombinaison sexuelle chez de nombreux Basidiomycota, qui favorise une évolution plus rapide ; et le transfert horizontal de gènes, observé chez Coniochaeta hoffmannii, qui semble avoir acquis des gènes utiles de bactéries.

Ils ont aussi décrit des stratégies physiques de survie, comme la formation de sclérotes résistants et la survie en profondeur du sol, ainsi que des cas comme Pyronema, moins équipé génétiquement mais capable de former rapidement de petits champignons orange quand les concurrents disparaissent. Selon Glassman, le partage de gènes entre royaumes, bien que rare, peut donner de nouvelles capacités pour digérer la matière brûlée.

Les auteurs soulignent que comprendre ces gènes pourrait aider à concevoir des applications pour nettoyer des marées noires, décomposer des résidus miniers ou aider à restaurer des paysages brûlés.