Un equipo de North Carolina State University estudió 88 perros geriátricos (edad media de aproximadamente 12 años) y los evaluó cada seis meses con exámenes físicos, neurológicos y ortopédicos, pruebas de movilidad, pruebas auditivas y análisis de sangre. Los propietarios completaron instrumentos de evaluación, entre ellos el Canine Dementia Scale (CADES) y el Canine Brief Pain Inventory (CBPI).
La marcha fue registrada por dos observadores mientras cada perro caminaba por un pasillo interior recto de cinco metros. Los investigadores midieron la longitud de zancada de los miembros torácicos (delanteros) y pélvicos (traseros) y calcularon versiones ajustadas por la altura para el análisis.
El estudio halló que el declive cognitivo reportado por los propietarios se asoció con una menor longitud de zancada de los miembros torácicos tras ajustar por la altura. Las puntuaciones más altas en CADES se relacionaron con una reducción de la zancada torácica incluso después de controlar por edad y por las puntuaciones del CBPI; un aumento de 10 puntos en CADES correspondió aproximadamente a una reducción del 1.2% en la longitud de zancada torácica. En contraste, la zancada de los miembros pélvicos no mostró correlación con los cambios cognitivos.
Los autores explican que los miembros torácicos contribuyen al frenado y la estabilización postural, mientras que los pélvicos aportan principalmente propulsión, y sugieren que el movimiento torácico depende más del control cortical y de la percepción visual o espacial, lo que lo hace más sensible a cambios cognitivos tempranos. Señalan también que la longitud de zancada por sí sola no es suficiente para diagnosticar el declive cognitivo, pero combinada con otras medidas podría servir como indicador temprano y como marcador de la trayectoria de salud si se monitoriza longitudinalmente. El artículo aparece en Frontiers in Veterinary Science y la investigación fue financiada por la Dr. Kady M. Gjessing and Rhanna M. Davidson Distinguished Chair of Gerontology en la College of Veterinary Medicine de NC State.
Palabras difíciles
- geriátrico — Relativo a la edad avanzada o la vejezgeriátricos
- zancada — Distancia entre apoyos consecutivos de una pata
- torácico — Relacionado con la parte delantera del cuerpotorácicos, torácica
- pélvico — Relacionado con la parte trasera del cuerpopélvicos
- declive cognitivo — Pérdida gradual de función mental y memoria
- cortical — Referente a la corteza del cerebro
- estabilización — Acción de mantener el equilibrio o postura
- propulsión — Fuerza que impulsa hacia adelante
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que medir la longitud de zancada podría ser práctico para detectar problemas cognitivos en perros? Explica por qué.
- ¿Qué otras medidas del estudio (por ejemplo, pruebas o cuestionarios) considerarías combinar con la zancada para mejorar la detección temprana?
- Si los propietarios monitorizan la zancada de su perro a lo largo del tiempo, ¿qué beneficios y dificultades podrían encontrar?
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