Un informe vinculado a la ONU advierte que la comercialización generalizada y agresiva de la leche en polvo para bebés, también llamada fórmula, está dañando la salud infantil en países de ingresos medios y medio-bajos. WHO y UNICEF estiman que sustituir la fórmula por la lactancia materna podría prevenir un estimado de 800,000 muertes de niños menores de cinco años y 20,000 muertes por cáncer de mama entre las madres cada año. El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud en 1981, fue creado para proteger a las familias de la promoción agresiva.
El análisis encuestó a 8,500 padres y mujeres embarazadas y a 300 trabajadores de la salud en zonas urbanas de Bangladesh, China, Mexico, Morocco, Nigeria, South Africa, Vietnam y the United Kingdom. Encontró que la publicidad empuja a muchas mujeres hacia la fórmula, aunque en Bangladesh hasta el 98 por ciento expresó un fuerte deseo de amamantar exclusivamente. El informe documenta mensajes de marketing que fomentan mitos, como que la fórmula es necesaria en los primeros días, que la leche materna es insuficiente o que la fórmula mantiene al bebé más saciado.
Nigel Rollins, jefe del Departamento de Salud Materna, Recién Nacidos, Niños y Adolescentes de WHO, dijo que las empresas a menudo usan la ciencia para validar productos de formas que no se corresponden con la evidencia. También destaca el mayor uso de medios digitales, la segmentación en línea sin regulación, redes de asesoría patrocinadas y líneas de ayuda que incumplen normas internacionales. El informe añade que la industria, valorada en US$55 billion, dirige sus esfuerzos a profesionales de la salud ofreciendo comisiones y regalos; en Nigeria más de un tercio de las mujeres encuestadas dijo que un profesional recomendó fórmula, y en Bangladesh el 72 por ciento de las mujeres que alimentaron exclusivamente con fórmula dijo que un profesional se lo recomendó, frente al 18 por ciento entre las que amamantaron.
El documento pide campañas y acciones más contundentes para proteger, promover y apoyar la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, una postura respaldada por los expertos citados en el análisis. Nestle afirmó que dejará de comercializar fórmula infantil para bebés menores de seis meses al final de este año y que cumple con el Code o con su propia política.
Palabras difíciles
- comercialización — Proceso de vender o promocionar productos.
- agresivo — Que ejerce presión fuerte para convencer.agresiva
- sustituir — Poner algo en lugar de otra cosa.
- código — Conjunto de reglas o normas acordadas.
- incumplir — No respetar una obligación o norma.incumplen
- segmentación — Separar un mercado según características.
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que las recomendaciones de profesionales de la salud influyen en la decisión de las madres sobre la alimentación del bebé?
- ¿Qué medidas regulatorias podrían limitar la segmentación en línea y la promoción agresiva de la fórmula?
- ¿Cómo afectaría a las familias y al sistema sanitario un aumento en la lactancia materna exclusiva durante seis meses?
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