El flúor en el agua ha protegido durante generaciones la salud dental infantil al fortalecer el esmalte: repara minerales que los ácidos y las bacterias bucales eliminan, y así reduce la propensión a las caries. Sin embargo, el escepticismo reciente llevó a que algunos lugares, incluidos Utah y Florida, dejaran de añadir flúor al suministro público. Organizaciones odontológicas importantes —American Academy of Pediatrics, American Dental Association y American Academy of Pediatric Dentistry— continúan recomendando con firmeza el agua fluorada.
En la práctica clínica hay alternativas para ofrecer los beneficios del flúor. En la clínica pediátrica de Tufts se observa un mayor número de caries en niños procedentes de localidades sin agua fluorada; por ello, los odontólogos recomiendan pasta dental con flúor y, en ocasiones, un enjuague complementario o pastas de prescripción. Muchos odontopediatras prefieren ahora el barniz profesional, que permanece activo varios meses y se aplica cada seis meses.
Las medidas de higiene también importan: los padres deben supervisar el cepillado porque los niños suelen olvidar las muelas posteriores y carecen de destreza motora fina. Los dentistas usan tintes reveladores para mostrar la placa y aconsejan ayuda con el hilo dental hasta que el niño tenga habilidades como atarse los cordones; los porta-hilos son una opción, aunque quizá limpien menos que el hilo envuelto en los dedos.
- No se recomiendan enjuagues de venta libre para menores de 6 años.
- Los dentistas pueden prescribir enjuagues para pacientes con aparatos ortopédicos.
- Los suplementos ingeribles de flúor deben usarse con precaución; en octubre la FDA recomendó no administrarlos a menores de 3 años ni a quienes no estén en alto riesgo de caries.
Fuente: Tufts.
Palabras difíciles
- flúor — elemento químico que previene la caries dental
- esmalte — capa dura que cubre y protege los dientes
- caries — daño en el diente causado por bacterias
- escepticismo — duda o falta de confianza en una idea
- suministro — provisión continua de un servicio o recursosuministro público
- barniz — producto aplicado al diente que protege y fortalecebarniz profesional
- odontopediatra — dentista especializado en el cuidado dental infantilodontopediatras
- destreza — habilidad motora fina para movimientos pequeñosdestreza motora fina
- hilo dental — cordón fino para limpiar entre los dientes
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en depender del agua fluorada frente a medidas clínicas como barniz o pastas con flúor?
- Si una localidad deja de añadir flúor al agua, ¿qué medidas prácticas recomienda el artículo para las familias?
- Según el texto, ¿qué papel deben tener los padres en la higiene dental infantil y hasta cuándo deberían supervisar el cepillado?
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