Investigadores de la NYU, encabezados por Stacey Gordon del Center for Health and Aging Innovation (CHAI) en la Silver School of Social Work, publicaron en Journal of Gerontological Social Work un estudio sobre el ageísmo que ocurre dentro de las familias. Ernest Gonzales fue coautor. Los autores plantean que el ageísmo familiar es un problema social serio y lo comparan, en ciertos aspectos, con el racismo y el sexismo.
El trabajo explica las raíces del fenómeno: normas y tradiciones sobre los roles de las personas mayores, estereotipos negativos y creencias erróneas que condicionan el trato. Hermanos y amigos pueden transmitir esos prejuicios, y las propias personas mayores pueden interiorizarlos, lo que los autores califican de insidioso e incluso tóxico.
Entre los estereotipos comunes se mencionan dependencia, deterioro físico o cognitivo, soledad, sordera, falta de vitalidad e incluso asexualidad. El artículo cita ejemplos en forma de bromas o microagresiones, como «¡Nadie mayor de 75 debería tener un iPhone!», y explica que esas actitudes deshonran la experiencia y habilidades de una persona mayor.
El estudio analiza consecuencias concretas: disminución de autonomía, poder y autoestima del adulto mayor. También propone pasos prácticos: detenerse, reflexionar y cambiar comportamientos familiares para reducir estereotipos. Gordon subraya que «saber que un familiar solidario está presente, es fiable y consistente» puede mejorar la salud mental y física del mayor y darles esperanza y control sobre su envejecimiento. Los hallazgos y recomendaciones se compartieron en Futurity.
Palabras difíciles
- ageísmo — Discriminación o prejuicio por la edad.
- estereotipos — Idea general y simplificada sobre un grupo.
- prejuicios — Opinión negativa sin conocer los hechos.
- interiorizarlos — Adoptar una idea como propia, sin cuestionarla.
- insidioso — Que causa daño de forma oculta y gradual.
- microagresiones — Comentario o gesto sutil que hiere a alguien.
- autonomía — Capacidad de decidir y actuar por sí mismo.
- solidario — Que muestra apoyo, ayuda o comprensión a otros.
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Preguntas de discusión
- ¿Qué pasos concretos pueden tomar las familias para reducir los estereotipos según el texto? Da ejemplos.
- ¿Cómo puede afectar a una persona mayor el hecho de interiorizar prejuicios familiares? Explica consecuencias posibles.
- ¿Por qué crees que los autores comparan el ageísmo con el racismo y el sexismo? Menciona razones presentes en el artículo.
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