Investigadores de la University of Texas at Austin publicaron un estudio que propone el cabello como archivo de la exposición química a largo plazo. Como el pelo crece despacio, cada media pulgada aproxima un mes de historial químico, lo que permite reconstruir cronologías que sangre u orina no muestran.
El trabajo empezó cuando Anna Neville, estudiante en la clase de Pawel Misztal, probó su propio cabello porque le preocupaba la exposición de su abuela cerca de plantas siderúrgicas en Gary, Indiana. Al calentar las hebras, liberaron compuestos que un espectrómetro detectó en tiempo real; un pico de ftalatos coincidió con una visita a la casa de sus padres durante reformas.
El equipo combinó desorción térmica, que libera compuestos con calor, con un espectrómetro de masas de tiempo de vuelo por reacción de transferencia de protones (apodado "sniffer") para analizar hebras intactas. Detectaron más de 1,000 compuestos, incluidos ftalatos y residuos de humo de cigarrillo. El estudio subraya el papel dominante de fuentes interiores y propone medidas prácticas para reducir la exposición.
Palabras difíciles
- exposición — contacto con sustancias o agentes químicos
- cronología — orden de eventos según el tiempocronologías
- hebra — filamento fino de cabello individualhebras
- desorción térmica — proceso que libera sustancias usando calor
- espectrómetro — instrumento que identifica sustancias por señales
- ftalato — compuesto químico usado en plásticos y productosftalatos
- liberar — soltar o dejar salir una sustancialiberaron, libera
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Te parece útil usar el cabello para ver la exposición química a largo plazo? ¿Por qué?
- ¿Qué medidas prácticas crees que se podrían aplicar en casa para reducir la exposición?
- ¿Conoces otras fuentes interiores en el hogar que puedan afectar la exposición química?
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