Investigadores analizaron si las condiciones ambientales influyen en la evolución de las bacterias intestinales de herbívoros salvajes en Etosha National Park, un ecosistema relativamente seco en Namibia. Para ello recogieron heces frescas de 11 especies de herbívoros, incluidos elefantes africanos, jirafas angoleñas, ñus, dos especies de cebra y varias especies de antílopes.
En el laboratorio se extrajo ADN y se realizó secuenciación para identificar los tipos y las abundancias bacterianas en cada muestra. Los resultados mostraron un contraste entre especies: seis no presentaron evidencia clara de filososimbiosis, mientras que cinco sí mostraron patrones compatibles con ese concepto.
Las cinco especies con filososimbiosis (red hartebeest, blue wildebeest, gemsbok, impala y springbok) pertenecen a los bóvidos y son las más emparentadas en el estudio, lo que concuerda con su historia evolutiva compartida.
Los autores sugieren que ambientes más húmedos y con vegetación diversa pueden enmascarar la filososimbiosis por una mayor diversidad microbiana de fondo, mientras que entornos secos como Etosha facilitan detectarla. El artículo aparece en BMC Ecology and Evolution, con coautores del Etosha Ecological Institute y de la University of Georgia.
Palabras difíciles
- filososimbiosis — relación entre parentesco del huésped y sus microbios
- secuenciación — proceso para leer el orden de bases del ADN
- abundancia — cantidad relativa de un tipo de organismoabundancias bacterianas
- evolución — cambio de rasgos en una especie con el tiempo
- bóvido — mamífero rumiante de la familia de antílopes y vacasbóvidos
- enmascarar — ocultar o hacer menos evidente algo
- ecosistema — comunidad de seres vivos y su medio ambienteecosistema relativamente seco
- diversidad — variedad de especies o microorganismos en un lugardiversidad microbiana
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo crees que la humedad y la vegetación pueden cambiar las bacterias intestinales de animales?
- ¿Crees que sería más fácil detectar filososimbiosis en animales de zonas secas o húmedas? Explica por qué.
- Del método del estudio (recoger heces, extraer ADN, secuenciación), ¿qué paso te parece más importante y por qué?
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